Abstemious je izvorna beseda iz latinske besede " Abstemius ", to pa iz kombinacije " Abs " pomeni odsotnost ali pomanjkanje in " Temetum ", kar pomeni " Alkoholna pijača ". Lahko ga opredelimo kot osebo, ki ne uživa alkoholnih pijač. Dejavnikov, zaradi katerih se človek neha piti, je lahko več; oseba postane teetotaler bodisi iz verskih razlogov, etično, zdravstveno ali preprosto ne maram alkohola. Oseba, ki nikoli ni uživala alkohola, se šteje za teetotalerja, zato tistih, ki so bili nekoč alkoholiki in so se temu odrekli zaradi zasvojenosti ali posledic zdravstvenih težav, ni mogoče uvrstiti s tem izrazom.
V religioznem svetu, budizmu, muslimanih in nekaterih krščanskih skupinah, kot so evangeličani, se spodbuja vzdržljivost. V budizmu je bistveno doseči večjo jasnost in razumevanje, pitje alkohola povzroča ravno nasprotno. Ko se nekdo spreobrne v budizem, so sprejete nekatere zapovedi, ena izmed njih pa je, da se alkohol ne sme uporabljati kot način za oblačno presojo in ker je večina tega, čemur služijo, budisti ostanejo vzdržani.
Alkohol je v mnogih muslimanskih državah prepovedan z vetom, ki je naveden v Koranu, na primer prepoved alkohola je bila izvršena postopoma, ne takoj. Najstarejši verz vernikom pravi: »K molitvam ne pristopite z oblačnim umom, razen če ne razumete vsega, kar govorijo « (4:43), potem je to prepoved pijančenja; "Če vprašajo za nasvet glede vina in iger na srečo, jim povejte:" V njih je nekaj koristi za moške, a greh je večji od koristi«(2: 219). Vendar pa je pri uporabi abstemije veliko raznolikosti glede na državo in čas. Saudova Arabija prepoveduje proizvodnjo, uvoz in uživanje alkohola ter izreče stroge kazni tistim, ki kršijo prepoved: tedne ali mesece v zaporu in morda bičevanje ter arabskega konja. Kuvajt ima tudi zakone, ki prepovedujejo uživanje alkohola, vendar se to ne kaznuje z trepalnicami (ampak z zaporom). Katar prepoveduje uvoz in tiste, ki se napijejo, kaznuje z zaporom ali izgonom. Vendar je alkohol na voljo v restavracijah in barih nekaterih hotelov, tuji državljani pa lahko alkohol pridobijo prek sistema dovoljenj.
