Beseda akolit izhaja iz grščine "ἀκόλουθος" ali "akolouthos", ki se nanaša na "tistega, ki sledi ali spremlja", kar je povzročilo latinski glas "acoly̆tus"; Etimološko gledano se beseda akolit nanaša na "posameznika, ki spremlja mašnika ob maši". Acolyte je opisan kot civilist, ki je dobil drugo ministrstvo, ki ga je ustanovila Katoliška cerkev, in katerega naloga ali položaj je pomagati ali prevzeti nadzor nad oltarjem in voditi posvečenje kot izredni minister.
Ta oseba ali laik pripada ministrstvu katoliške cerkve, čeprav je treba opozoriti, da ta služba obstaja tudi v anglikanski cerkvi ali angleški cerkvi, ki opravlja isto službo ali poklic služenja pri oltarju s pomočjo diakonu, pa tudi s pomočjo duhovniku med obredom, mašo ali bogoslužjem.
Na splošno so tisti, ki si prizadevajo za svete redove diakona in prezbiterija, predstavljeni kot ministranti, čeprav lahko dano službo opravljajo laiki, kar je uradniško stanje, ki je podeljeno z diakonskim posvečenjem. V skladu s pravnim zakonikom lahko postavljajo samo ministrante »laike«, vendar jim praksa tega ministrstva ne daje pravice do nobenega plačila katoliške cerkve.
Podelitev akolita je bila v navadi, da se od začetka Cerkve podeljuje tistim mladim, ki so želeli cerkveno službo, so se pripravljali na spremljanje in pomoč škofom, tako v razredu strani kot na prevoz in prejemanje pisem oz. drugi, ki so jim bili poslani. Zadolženi so bili tudi za zbiranje daritev župljanov, ki so se udeležili maše, na koncu pa so jih dali dijakom in duhovnikom, da so jo razdelili.
