Ta izraz je grškega izvora "akra" (višina) in "fobija" (strah). Akrofobija je pretiran strah pred višino, zaradi tega neracionalnega strahu pred visokim delom in prepričanjem, da bodo padli, lahko pri človeku povzroči psihološko nelagodje, ki mu preprečuje opravljanje običajnih dejavnosti.
Ta izraz se je prvič pojavil konec 19. stoletja, ko je znani italijanski psihiater Andrea Verga začel preučevati simptome tega stanja in ga je lahko razložil. Znanstvene študije so ugotovile, da se ta fobija višine lahko pojavi v določenih okoliščinah in se pokaže z visoko stopnjo tesnobe. Običajno se to zgodi v poznem otroštvu ali zgodnji odrasli dobi, kar je lahko posledica močnega psihološkega pritiska ali stresa.
To fobijo lahko trpi vsak, ker pred njo ni profila, ki bi nam lahko povedal, kdo je bolj verjetno, da bo trpel zaradi te fobije. Tisti, ki trpijo zaradi te fobije, ne morejo gledati na balkon ali se približati robu pečine, kar povzroči visoko stopnjo tesnobe in se običajno konča z napadom panike.
Poleg psiholoških simptomov, ki jih trpi akrofobična oseba, ko je v položaju neenakomernosti ali izgube ravnotežja, lahko med drugim predstavljajo tudi telesne motnje, kot so: povečan srčni utrip, mišična napetost, omotica, prebavne težave. Za zdravljenje akrofobije strokovnjaki uporabljajo različne tehnike, kot je sprostitev, pri kateri se bolnik nauči nadzorovati tesnobo in živce v situacijah, ki sumijo na pojav strahu. Obstaja tudi vedenjska tehnika, kjer je pacient počasi izpostavljen višini, namesto da bi se temu izognil.
