ACTH je okrajšava, ki opisuje adrenokortikotropni hormon, znan tudi pod imenom kortikotropin ali kortikotropin; Gre za hormon, opisan kot polipeptid, ki ga tvori hipofiza in tako stimulira nadledvične žleze. Ta hormon je sestavljen iz približno 39 aminokislin, katerih glavna naloga je povečati izločanje različnih žlez, imenovanih nadledvične žleze, vključno z mineralokortikoidi, glukokortikoidi, gonadokortikoidi. Izenačenost tega hormona je bolj zapletena, čeprav je treba opozoriti, da zahteva količino kortizola, ki je glukokortikoid; nato pa, če se slednje povečuje, se prepreči izločanje ACTH.
Če pa se kortizol zmanjša, ga izloča hipotalamus, drugi hormon, imenovan CRH, to je hormon, ki sprošča kortikotropin, ki spodbuja ali spodbuja sproščanje ACTH. Njegova biološka funkcionalnost je indukcija ali spodbujanje v smislu izločanja kortizola. Viri navajajo, da se analiza ACTH uporablja kot indikator funkcije hipofize, koristna pa je tudi pri diferencialni diagnozi Cushingovega sindroma, Addisonove bolezni in prirojene hiperplazije nadledvične žleze.
Ta hormon se veže na membranske receptorje nadledvičnih žlez; in iz te zveze se aktivira adenil ciklaza, ki povzroči povišanje znotrajcelične koncentracije cAMP, hkrati se aktivirajo encimi, ki so vzrok za pretvorbo holesterola v pregnenolon, pobudnik glukokortikoidov.
ACTH je polipeptid, sestavljen iz 39 aminokislin, katerih zaporedje ni med vrstami; Pomembno je omeniti, da ima od teh 39 aminokislin samo 24 znanih bioloških aktivnosti, ostalih 15, ki ostanejo na koncu karboksilnega konca, pa so zelo spremenljive.
