Osnovna sredstva so sredstva podjetja, ki se v poslovnem letu ne spremenijo, teh sredstev ni mogoče kratkoročno spremeniti in so običajno potrebna za dejavnosti podjetja in niso na voljo za prodajo. Primer osnovnih sredstev je stavba, v kateri se ohranja proizvodnja, saj ustreza podjetju in se vzdržuje skozi celoten postopek proizvodnje in prodaje njihovih izdelkov. V osnovna sredstva so vključene tudi naložbe v delnice, vrednostne papirje povezanih družb in obveznice.
Med amortizacijo in likvidacijo se vrednost sredstva zmanjša in se kaže kot nižji odhodek. Vnaprej plačani stroški so določeni v času, ki ga zadeva, pomembno je poudariti, da so sredstva pravica podjetja.
Lahko rečemo, da so osnovna sredstva razvrščena v tri panoge:
- Pridobitve v podjetjih.
- Opredmetena osnovna sredstva, sestavni deli, s katerimi se manipulira, na primer zgradbe, stroji, zemljišča.
- Neopredmetena sredstva vključujejo med drugim predmete, s katerimi ni mogoče materialno manipulirati, na primer patentne pravice.
Osnovna sredstva se lahko občasno odpišejo ali prodajo, ker so zastarela ali ker jih nadomesti tehnološki napredek. Koristni obstoj osnovnih sredstev je obdobje dobička, ki ga dobi podjetje, dokler podjetju ni več potrebno. Obstaja nekaj elementov, ki posegajo v dobo koristnosti osnovnega sredstva, kot so: čas in uporaba opreme ali strojev, ki povzroča obrabo in poslabšanje opreme, ali da je to zastarela tehnologija, ki povzroča nezmožnost učinkovitega dela.
Po drugi strani pa lahko za uporabni čas osnovnega sredstva rečemo obdobje, za katero se storitev podaljša, od katerega organizacija pričakuje, da bo pridobila sredstva, omenjeno časovno obdobje lahko izrazimo na različne načine, najpogostejše je v letih, lahko pa je predstavljeno v kateri koli meri, pa naj gre za ure, kilometre itd. Nekateri elementi, ki so lahko spremenljivi v dobi koristnosti sredstva, so fizični elementi, ki vključujejo oslabitve, ki jih povzroči uporaba omenjenih sredstev, in tiste, ki jih povzročajo drugi dejavniki, povezani z njihovo starostjo. Vmešajo se tudi tako imenovani funkcionalni dejavniki, sem spada tudi nezmožnost pravilne proizvodnje, bodisi zaradi zastarelosti bodisi zaradi drugih razlogov, ki preprečujejo rast podjetja.
