Akulturacija je proces, ki ga človek preživi, ko je izpostavljen kulturi z značilnostmi, ki se razlikujejo od njegove lastne, v kateri si jo prilasti in opusti tisto, katere del je bil prvotno. To se pogosto jemlje kot nehoteno vedenje, ki je plod mešanja z novo kulturo; čeprav je treba opozoriti, da se v nekaterih primerih zgodi zaradi delovanja zatiralne entitete, to je, da je posameznik prisiljen opustiti svoje običaje in sprejeti druge. Po mnenju nekaterih antropologov ta proces lahko privede do drugih, na primer do transkulturacije ali neokulturacije, ki se zgodi, ko je celotno ljudstvo podvrženo elementom prevladujoče kulture.
Beseda je sestavljena iz različnih latinskih korenin in je sestavljena iz vrste leksikalnih komponent, ki jim uspe dati pomen, kot je predpona ad- (proti), -kultura (ki je bila v svojem prvotnem konceptu gojenje) in končnica –Tion ali delovanje in učinek. Eden najbolj citiranih primerov akulturacije je bil tisti, ki so ga avtohtoni prebivalci preživeli pred napadom na najpomembnejše evropske sile; v latinskoameriški coni so bili prisiljeni izvajati katoliško vero, poleg tega pa so bili prisiljeni nositi tudi tipična oblačila prevladujoče kulture; to dejstvo je sto let kasneje še vedno prisotno v latinski družbi, kjer še vedno obstajajo pomembni zahodni običaji.
Transkulturacija pa je proces, ki ga včasih imenujemo boleč, saj obstaja "prevladujoča" kultura, ki se vsiljuje drugi, zaradi česar slednja postopoma izgublja svoje prvotne lastnosti. To pa se ob nekaterih priložnostih ne zgodi; tako kot pri otrocih priseljencev, ki živijo s kulturo staršev in državo, v kateri prebivajo.
