Izraz ima zelo različne pomene, odvisno od perspektive ali discipline, iz katere se ocenjuje. Na splošno so sorodnosti podobnosti, sorodstva, podobnosti ali približki med dvema ali več stvarmi. V tem smislu lahko obstajajo sorodnosti med dvema jezikoma (jezikovne sorodnosti), saj lahko obstajajo tudi med dvema osebama.
Ena od uporab izraza se celo nanaša na sorodstvo, ki ga ima oseba z družino svojega zakonca, ko se pridruži zakonski zvezi. Primer tega bi bil odnos med tastom in njegovo snaho, znan kot politično sorodstvo.
Najpogostejša uporaba sorodnosti se nanaša na to, ko se dva ali več ljudi zavedata, da se po okusu, mnenju ali značaju ujemata, kar v njih povzroča občutke sočutja, privlačnosti ali združljivosti, kar lahko sproži tisto, kar imenujemo prijateljstvo. in ljubezen med posamezniki.
To bi bile družbene afinitete, ki so lahko: športne, politične, verske, poklicne ali filozofske.
S psihološkega vidika afinitete presegajo podobnosti ali stičišča med posamezniki, saj je navedeno, da je človek lahko afiniteten do nekaterih neživih stvari ali predmetov. Primer tega je lahko afiniteta do določene barve, ki vas motivira, da nosite to barvo, pridobite predmete te barve ali pobarvate svoj dom v tej barvi, saj se z njo prepoznate in počutite polni.
Na ta način lahko opazimo, kako se je človek že od primitivnih časov skušal združiti ali združiti s tistimi, ki si delijo sorodnosti, in se, nasprotno, oddaljiti od svojih misli, okusov ali razmišljanj, ki so v nasprotju s tistimi, ki jih ima.
Po drugi strani pa obstajajo definicije, ki jih daje disciplina. V kemiji je afiniteta opredeljena kot težnja, da se dve ali več kemičnih spojin ali elementov kombinira med seboj. Primer tega je afiniteta halogenov in alkalijskih kovin.
Obstaja tudi pomenska afiniteta, ki se nanaša na analogijo ali bližino, ki se vzpostavi med besedami, ki imajo ali imajo zelo podoben pomen in so znane kot sopomenke.
Elektronska afiniteta ali elektroafiniteta predstavlja sposobnost, da morajo atomi sprejeti enega ali več elektronov in na koncu še farmakološko afiniteto, ki predstavlja sposobnost zdravila, da se v telesu veže s celičnim receptorjem.
