Beseda altruizem izhaja iz francoskega "altruisme", kar pomeni "človekoljubje in solidarnost", ki izhaja iz latinskega "alter", kar lahko prevedemo kot "drugi", altruizem je človeško vedenje, ki je olajšanje skrbi za lastno dobro, vendar Poleg tega je mogoče razumeti, da je altruizem nasprotje sebičnosti ali pretirane ljubezni do samega sebe, ki skrbi le za lastne interese, pozabljanje na druge, tudi če je prizadevnost v lastno dobro, čeprav ne temelji v nadnaravnem.
Nesebično obnašanje vključuje vedenje, ki povečuje pričakovanja drugih na upori na račun osebnega zmanjšanja a vedenje podporo kolegov, ki so v nevarnosti, osebno žrtvovanje v korist drugih, skrbi in nege, če je interes s strani drugega ali drugih. Altruizem je edinstvena lastnost človeškega bitja in še posebej pri starejših živalih.
Altruizem v etologijo in evolucijske biologije, to je odgovoren za vedenje živali, če oseba, ki postavlja v nevarnost svoje življenje za zaščito in spodbujanje drugih članov skupine. Te teorije pojasnjujejo, kako lahko človek žrtvuje svoje življenje, da bi zaščitil življenje drugih, vendar vedno dodajo dejstvo, da mora med člani te skupine odkriti neko osebo, ki ima del istih genov.
Altruizem v psihologiji in sociologiji je vedenje, ki daje prednost drugemu, vendar je tudi spontano in avtor ne predvideva zunanjih uporabnikov.
