Amater je beseda, vzeta iz francoščine, zapis, ki je bil v tem jeziku prisoten že od 15. stoletja, potem ko je nadomestil priljubljeno obliko "amaor", ki izhaja iz latinskega "amator", kar pomeni "tisti, ki ljubi"; nato je v osemnajstem stoletju dobil sodoben pomen, ki se nanaša na tiste, ki se ukvarjajo z znanostjo, umetnostjo, športom itd. ne da bi bil za to profesionalec, vendar je bil amaterski vstop uveden kot športni izraz šele v 19. stoletju. Dandanes amater razumemo kot amaterja, ki ima prepoznaven okus za določeno dejavnost, ki lahko vključuje nepoklicni šport, umetnost ali znanost in ki od te dejavnosti tudi ne prinaša materialnih koristi.
Royal španska akademija nedavno dodali besedo v slovar, kar daje tri možne pomene, ki se nanašajo na ljubiteljski ali kakšno dejavnost, ki se izvaja ali izvaja v nepoklicno način.
Beseda nima nobene zveze s stopnjo ustreznosti ali usposobljenosti za določeno dejavnost, temveč se nanaša na motivacijo, za katero se izvaja. Po drugi strani pa poklicna dejavnost praviloma zahteva minimalno raven priprave, usposabljanja ali znanja, da se lahko socialno vadi, česar amater običajno ne upošteva. Vendar sta obe praksi povezani v smislu najvišje ravni, ki jo je mogoče v teh pogledih doseči posamezno, omejena le s predanostjo in voljo, ki se jo vsak odloči dati.
Trenutno bi lahko rekli, da število ljubiteljskih dejavnosti narašča, odličen oprijemljiv primer tega je računalništvo, ki bi ga lahko zastopali na številnih spletnih mestih, namenjenih najrazličnejšim disciplinam in dejavnostim, postavljenim brez namena dobiček poleg razvoja številnih operacijskih sistemov ali dela, ki ga prispevajo uporabniki na takih spletnih mestih.
