Jam je zelnata in užitna rastlina, ki tvori rod Dioscorea , iz družine Discoreaceae (Dioscoreaceae), domorodne in pogoste v tropskih in subtropskih regijah po vsem svetu.
Rod Dioscorea je zelo širok, najbolj izstopajoči vrsti sta Dioscorea alata (velik jam ali vodni jam), ki izvira iz Južne Azije, Dioscorea cayenensis (rumeni jam) in Dioscorea rotundata (beli jam) v zahodni Afriki in Dioscorea trifida (Mapuey) iz Tropske Amerike.
Jam spada v razred rastlin, ki pri gojenju hranijo užitni material v korenu, kormi ali podzemnem gomolju, ta razred je dobro znan kot korenine in gomolji. Yam je gomolj, ki se pogosto uporablja za hrano, je zelo pomemben v vsakdanji prehrani mnogih ljudstev sveta.
Za to rastlino so značilna zelena in rahla, muhasta stebla, dolga od 3 do 4 m ter štirioglata in krilata, veliki srčasti listi, majhni beli, zelenkasto rumeni ali zeleni cvetovi v pazdušnih konicah ali v grozdih in korenine velik in tuberkulozen. Odvisno od sorte je lahko meso belo ali rumeno, vijolično ali roza, koža pa od belkaste do temne čokolade. Njegova tekstura se lahko razlikuje od gladke in vlažne do grobe, suhe in mokaste.
To posevek korenovk in gomoljev je treba sejati v nizko ležečih regijah z deževnimi razmerami med 1200 mm in 1300 mm na leto in jih razporediti skozi vse leto. Zahtevane so temperature med 18 ° C in 34 ° C, zemlja pa mora biti rodovitna, globoka, ohlapna, brez kamenja in z dobrim odtokom vode.
Žetev se opravi 7-9 mesecev po setvi, listje se začne sušiti, gomolj je zrel, ko ima značilno barvo (odvisno od sorte). Pomembno je, da se izognemo dolgi izpostavljenosti gomoljev soncu, saj se poslabšajo.
Jam je hrana, bogata z ogljikovimi hidrati, beljakovinami in precejšnjo količino vitamina C in vitamina B1. Oskrbuje znaten del potreb po manganu in fosforju pri odraslih, v manjši meri pa tudi po bakru in magneziju. Običajno ga uživamo kuhanega, praženega ali v pireju.
Poleg njegove široke uporabe v hrani se zaradi zmerne vsebnosti alkaloidov in steroidov pripisujejo tudi zdravilne vrednosti, kot so protivnetna in krčevita bolezen ter druge.
