Je zdravilo, namenjeno pomirjanju bolezni v nekaterih delih telesa, na primer v glavi ali mišicah. Izvirajo iz opija, ki je v šestnajstem stoletju znano zdravilo, ki pa je prišlo iz rastline, imenovane "mak" in je bilo uporabljeno kot sredstvo proti bolečinam, nato pa so iz nje pridobivali morfij; zaradi visokega indeksa zasvojenosti je bil ustvarjen heroin, ki pa je bil dvakrat močnejši. Nemška znanstvenika Max Bockemühl in Gustav Ehrhart sta razvila metadon v iskanju mamilda olajša bolečino med operacijo in jo povzroči manj zasvojenost kot heroin in morfij. Leta 1984 so ZDA odobrile zdravilo Vicodin, leta 1995 OxyContin in leta 1999 Percocet.
Razvrstitev analgetikov temelji na predpostavljenih učinkih, torej na tem, koliko intenzivno delujejo. Začne se z nesteroidnimi protivnetnimi zdravili, katerih funkcija je zaviranje določenih encimov, ki so motivi za pojav bolečine; ena od njegovih napak je, da če bolnik preseže priporočeni odmerek, lahko pride do krvavitve. Sledijo manjši opiati, ki posnemajo moč opioidov, vendar z manjšo intenzivnostjo. Potem obstajajo glavni opiati, ki se nato delijo na naravne (opiati) in umetne (opioidi), ki veljajo za najmočnejša zdravila proti bolečinam, ki že v prvih odmerkih zavirajo živčni sistem.
Poleg tega obstaja še ena vrsta analgetikov, imenovana adjuvantna zdravila, ki se ne štejejo za analgetike, če jih dajemo samostojno, vendar ohranijo določeno vrsto jakosti, ki poveča silo delovanja drugih pomirjeval. Najpogosteje se uporabljajo kortikosteroidi, antidepresivi in antikonvulzivi. Upoštevati je treba, da se z vstopom v uporabo placeba lahko spremeni način, kako možgani zaznavajo bolečino, kljub temu, da kot tak ne lajša bolečine.
Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) je leta 1986 pripravila poročilo za ženevsko revijo Anestezija in analgezija, ki je govorilo o "lajšanju bolečine pri raku", v katerem je bila oseba upodobljena okoli stopnišča, in v vsakem koraku sta bila določena jakost bolečine in njeno zdravljenje. V prvem koraku najdemo blago bolečino, zdravljenje pa so bili neopioidi in dodatki; nato zmerna bolečina in šibki opioidi, ne- opioidi in dodatki kot zdravljenje in nazadnje huda bolečina, ki se zdravi z močnimi opioidi, ne-opioidi in dodatki.
Vendar pa so nekateri poskušali prekiniti tradicijo modela stopnišča in ga preoblikovati v dvigalo s štirimi gumbi, kjer se beležijo stopnje bolečine in njihova zdravila.
