Izraz dvoživka izhaja iz grščine iz grškega izraza "dvoživka", kar pomeni "obe živita". Uporablja se za določanje vrste vretenčarjev, ki lahko naseljujejo tako vodo kot kopno. Ko so le paglavci, je njihovo dihanje škrobno, odrasli pa dihajo pljučno. Nekateri med njimi so: krastače, žabe, salamandri itd.
Dvoživke se od ostalih vretenčarjev razlikujejo po preobrazbi, ki so jo prestale med svojim razvojem. Prav to jim je omogočilo, da so se prilagodili kopenskemu okolju. Ta nesramna sprememba se imenuje metamorfoza. Ta pretvorba je dvoživkam omogočila razvoj, ne samo nove dihalne značilnosti, temveč jo lahko opazimo pri rasti njihovih udov in videzu senzoričnih organov, ki uspešno potekajo v obeh okoljih. Pomembno je omeniti, da so bile dvoživke prve vretenčarje, ki so se prilagodile polzemeljskemu življenju
Za dvoživke je poleg dvojnega življenja značilno še: imajo štiri noge poleg petih prstov na zgornjih okončinah in štiri na spodnjih. Imajo golo kožo, ki ji omogoča, da absorbira kisik iz zraka in vodo skozenj. Imajo dihanje, vejno, pljučno in kožno (skozi kožo). Njegova reprodukcija je jajčna. Zunanja oploditev pri žabah in krastačah ter notranja oploditev pri daždevcih. Njihova telesna temperatura bo odvisna od temperature okolja, kjer so, zato so hladnokrvne živali.
Dvoživke nimajo stalne temperature, ker je nekaj, česar ne morejo nadzorovati, saj bo odvisno od okoljskih razmer. Jezik je njen organ zajemanja, izloča skozi številne žleze viskozno tekočino, ki omogoča, da ujamejo svojo hrano.
Obstaja veliko različnih vrst dvoživk, nekatere med njimi so: anurani, za katere je značilno pomanjkanje repa, imajo neenakomerne okončine in hrbtenico, pritrjeno na skakanje. Kavdate imajo enake okončine in rep. Gimnastike, imenovane tudi apodos ali cicilije, odlikujejo kopači in pomanjkanje nog.
