Ta izraz izhaja iz grškega "antì", kar pomeni "Mesija ali Kristus" nadomestek ali nasprotnik in "khristós", zato se v krščanski religiji antagonistična figura božjega sina imenuje antikrist, kar je opisano v apostolovih pismih. Janez se tudi v knjigah Razodetje in apostol Pavel sklicuje na tega lika, ne da bi ga neposredno omenil.
Po mnenju kristjanov je antikrist lik, ki se bo pojavil tik pred prihodom Jezusa Kristusa in po tako imenovanem zanosu (kristjane Bog dvigne v nebesa) se bo predstavljal kot Bog, ki bo vladal svetu v času velike stiske, toda hkrati bo preganjal in izničil vse tiste, ki sledijo pravemu Bogu, saj se bodo za pravilne šteli le tisti, ki sledijo nauku antikrista, ki bo zanikal Kristusovo božanskost z besedami, da Jezus ni Božji sin, ampak on. Na koncu njegove dobe prevlade Biblija poudarja, da ga bo božja vojska premagala in da ga bo sam Bog poslal v ognjeno jezero.
V starodavnem svetu so razumeli, da je bil Antikrist demon s človeškim vidikom in da bo prišel na Zemljo, da bi prevaral ljudi.
Po drugi strani je nemški filozof Friederich Nietzsche v svojem znamenitem delu Antikrist izpostavil svojo kritiko vrednot krščanstva. Nekatere od teh vizij sovpadajo v tem: Satan pošlje lažnega preroka, da bi lagal ljudem, in ta lažni prerok je Antikrist.
Skozi zgodovino so bili številni liki, ki veljajo za antikrista, med katerimi lahko omenimo Nerona, Kaligulo, Napoleona Bonaparteja in Adolfa Hitlerja, ki je bil imenovan za najslabši diktator v zgodovini in odgovoren za umor več kot 6 milijonov Judov.
Druga uporaba te besede je katalogiziranje tistih kristjanov, ki veljajo za napačne v veri, saj je z drugega vidika pomen "tisti, ki nasprotuje Mesiji" in ime, ki ga najdemo v Knjiga Apostola Janeza se sklicuje na številne antikriste in izključuje možnost enega samega človeka, saj je bilo v zgodovini krščanstva na tisoče deflatorjev Jezusa Kristusa in njegovih čudežev.
Treba je opozoriti, da tudi v drugih religijah, razen v krščanski, obstaja verovanje v like, podobne antikristu, na primer: v islamu verjamejo v prihod Mahdija tik pred prihodom Mesije, ki bo utelešenje zla
Uradno stališče katoličanov je naslednje: kdor se upira pravemu Kristusu, je antikrist. Posledično je v katoliškem nauku lik Antikrista ločen od knjige Razodetje.
S katoliške perspektive so tisti kristjani, ki se oddaljijo od pristnega Kristusa, tisti, ki živijo v grehu, ali tisti, ki verjamejo v Satanovo moč, pravi Antikrist. Z drugimi besedami, Antikrist se identificira s kakršno koli zlobno manifestacijo, ki lahko vodi ljudi do uničenja.
