Kritični aparat je tehnično ime tistega, kar je pogosto znano kot bibliografske opombe, reference ali citati, ki so vključeni v raziskovalno delo, da odraža bibliografske prispevke, na katerih omenjena raziskava temelji. Vključitev kritične naprave v delovno mesto prinaša zanesljivost. Njeno glavno poslanstvo je služiti kot izhodišče za pripravo kritik, s katerimi se ustvarja novo znanje.
V starih časih se je urednik v prvih izdajah besedila opiral na en sam rokopis, ki ga je nato prilagodil glede na svoje stališče, ne da bi primerjal z drugimi podobnimi besedili.
Vključitev kritičnega aparata v besedilo je zelo ugodno, saj se je z njim mogoče izogniti izčrpni navajanju avtorjevih besed, od katerih zahtevamo le posredno primerjavo. Sestanki v knjigi morajo biti zaporedno oštevilčeni, da se ohrani red. Obstajajo pisci, ki se odločijo slediti posameznemu oštevilčenju za vsako poglavje, in drugi, ki raje nadaljujejo enako oštevilčenje v celotni knjigi.
Navedejo se lahko navedbe ali opombe: na dnu vsake strani, na koncu vsakega poglavja, v tem primeru je treba oštevilčenje obvezno prevzeti na začetku vsakega in na koncu besedila, po zaključkih, vendar pred prilogami, ne glede na sistem oštevilčenja.
Poleg tega ima avtor možnost dodati komentarje in pripombe k temu, s čimer se ukvarja; lahko bo dal pripombe, ki se mu bodo zdele primerne, s tem bodo razjasnili morebitno zmedo; poslati bralca do določenih virov informacij, se sklicevati na nekatere komplementarne fragmente itd.
