V bistvu je državljan brez državljanstva oseba, ki ji popolnoma manjka nacionalna identiteta, torej so posamezniki, ki ne uživajo priznanja kot državljan, ki pripada določenemu narodu, kar ustvarja zaporedno omejitev različnih pravic, znotraj katerih se življenje, izobraževanje in zdravje. V skladu s tem je to opredeljeno kot apatridnost, dejanje nepravne identifikacije nacionalnega izvora posameznika, številne družine po vsem svetu trpijo zaradi teh dejanj po tisočih letih, ne glede na vezi, ki jih imajo s skupnostjo ali državo.
V večini primerov so žrtve apatridnosti otroci, katerih težava jih bo preganjala v preteklih letih in celo do svoje smrti ti posamezniki brez identifikacije ne bodo mogli uveljavljati različnih pravic, kot so: ljudski glas ali možnost članstva v politični stranki; najslabše je, da se apatridnost deduje iz generacije v generacijo, dokler se ne doseže priznanje kot državljan. Po dolgih letih je apatridnost deležna ustrezne pozornosti, ki to situacijo označuje za nečloveško, bolečo in celo zaznamuje mednarodno pravo.
V skladu s tem obstajajo različni vladni ukrepi, ki jih je mogoče izvesti za izkoreninjenje te težave: najprej je treba zagotoviti, da se noben otrok ne rodi brez državljanstva, zato je treba ob rojstvu predstaviti oblastem, če so prisotni. V primeru apatridnosti je treba za spodbujanje državljanstva uporabiti tehnike zakonodaje in politične kampanje, za vsako ceno se je treba izogibati, da brez državljanstva povzroča kakršna koli diskriminacija (rasna, socialna itd.), odpraviti razlikovanje med spoloma v času kakršnega koli pravnega koraka, nazadnje pa bi šlo za podelitev identitete osebam brez državljanstva, ki si to zaslužijo.
Trenutno je ena od institucij, pristojnih za izkoreninjenje apatridnosti, ancur (Visoki komisar Združenih narodov za begunce), ki pogosto objavlja raziskovalne projekte o tej problematiki, pa tudi priporočene tehnike za preprečevanje brez državljanstva v različnih regijah planeta.
