Arhebakterije so del zelo pomembne skupine organizmov, katerih posebne značilnosti omogočajo ustvarjanje domene, imenovane " Arheje ". Ta izraz se uporablja za razlikovanje vrste enoceličnih mikrobov, ki tako kot bakterije nimajo jedra ali notranjih membranskih organelov, kažejo pa nekatere lastnosti, zaradi katerih se razlikujejo od njih.
Arheje so bile sprva uvrščene med prokariontske bakterije, vključene v tako imenovano "kraljestvo Monera" z imenom arhebakterije. Sčasoma pa je bilo ugotovljeno, da imajo avtonomen razvoj in nekatere biokemične razlike, zaradi katerih so edinstveni. Toliko več, da so arhebakterije ustvarile domeno in kraljestvo, razporejeno v 5 dokazanih vrstah, ki jih še ni treba identificirati, saj sta bili skupini Euryarchaeota in Crenarchaeota najbolj raziskani.
Za arhebakterije je značilno:
- Bodite najstarejši na planetu.
- Prihajajo v različnih oblikah: palice, špiril, palme.
- Nimajo osnovne zgradbe celične stene.
- Imajo lipide z drugačnimi tkivi kot bakterije.
- Njihovo razmnoževanje je nespolno.
- Manjka jim jedro.
- Nekateri so sposobni prenesti visoke temperature.
- Poleg drugih kemikalij lahko sintetizirajo žveplo.
Med najbolj znanimi arhebakterijami so:
- Crenarchaeotas: spadajo v hipertermofilne vrste, to je, da se upirajo visokim temperaturam, vendar lahko ta vrsta preživi tudi v nizkotemperaturnih okoljih, kot so morja in usedline.
- Euryarchaeota: to skupino najdemo v visokih koncentracijah soli in svojo energijo uspejo pridobiti iz svetlobe in brez klorofilnega barvila.
- Korarchaeota: predstavlja majhno skupino hipertermofilov. Veljajo za najstarejše arheje.
- Nanoarchaeota: ta skupina živi na celinskih in morskih območjih pri visokih temperaturah. Po študijah mora ta vrsta, da bi preživela, ostati v stiku z gostiteljico.
