Znanstveni članek je izvirno poročilo, napisano in objavljeno, ki predstavlja in opisuje eksperimentalne rezultate, nova znanja ali izkušnje na podlagi znanih dejstev. Njegov cilj je deliti in primerjati te rezultate z ostalo znanstveno skupnostjo, in ko so potrjeni, so vključeni kot bibliografski vir, ki je na voljo zainteresiranim.
Od priročnikov, ki se uporabljajo v šolah, do zapletenih spisov velikih avtorjev, kot je Darwin, jih je mogoče opredeliti kot znanstvene članke, četudi gre za dela, ki se zelo razlikujejo po slogu in namenu.
Sintezne knjige in članki (pregledni članki), ki povzemajo znanje o temi, predstavljajo sekundarno literaturo. Obstajata dve glavni vrsti znanstvenih člankov: formalni članek in raziskovalna opomba. Oba sta si po strukturi podobna, vendar so opombe praviloma krajše, nimajo povzetka, besedilo ni razdeljeno na podnaslove in raziskave, o katerih poroča, so manj vplivne.
Znanstveni članek ima šest glavnih odsekov:
- Povzetek (Povzetek): povzema vsebino članka.
- Uvod: poda kontekst teme in sporoči namen dela.
- Materiali in metode: razložite, kako je potekala raziskava.
- Rezultati - predstavlja eksperimentalne podatke.
- Razprava: razložite rezultate in jih primerjajte s predhodnim poznavanjem teme.
- Navedena literatura: predstavlja bibliografske zapise člankov, navedenih v besedilu.
Nekateri opisni članki lahko odstopajo od te oblike, na primer: seznami vrst, opisi vrst, taksonomski pregledi, članki o morfologiji ali anatomiji in opisi geoloških formacij.
Učenje pisanja znanstvenega besedila je v šolskem okolju zelo pomembno. Vse znanje, pridobljeno v tej fazi, prihaja iz znanosti, ki spada v različne discipline.
Med drugim znanost o zdravju, družbenih vedah, matematiki, fizikalnih in kemijskih znanostih. Študent mora vedno raziskovati na teh področjih in verjetno mora rezultate prikazati v dokaj pogosti vrsti znanstveno-akademskega besedila: monografiji.
Magistrska in doktorska dela izpolnjujejo večino zahtev, ki jih je treba obravnavati kot primarno literaturo. Najpomembnejši rezultati teh del pa morajo biti objavljeni v znanstveni reviji, ker teze ne upoštevajo glavne bibliografske službe in ker ti dokumenti niso predmet istega strokovnega pregleda kot znanstveni članek.
