V splošnem smislu je sklep združitev dveh elementov, ki omogoča gibanje obeh. Ta beseda se v anatomskih izrazih pogosto uporablja za določitev povezave med dvema ali več kostmi, med kostjo in kostnim tkivom ali med hrustancem.
Funkcija sklepov v človeškem telesu je oblikovanje točke pritrditve v okostju, ki mu omogoča lažje ustvarjanje gibanja in telesu doda več elastičnosti. Spoj je sestavljen iz različnih elementov:
Hrustanec: je vrsta obloge na koncih kosti. Ta membrana ima vlogo konektorja, preprečuje in zmanjšuje trenje, ki ga povzročajo premiki.
Sinovialna membrana: Ta membrana vsebuje viskozno, brezbarvno tekočino, ki maže in ščiti sklep.
Ligamenti: so vezna in elastična tkiva, ki služijo zaščiti sklepa in omejujejo njegove gibe.
Kite: tako kot vezi so kite vezivno tkivo, ki se nahajajo na strani sklepa; Nahajajo se ob mišici, da bi izvajali nadzor nad gibi.
Bursa: so neke vrste kroglice, napolnjene s tekočino, katerih naloga je ublažiti trenje v sklepu. Nahajajo se v kosteh in vezi.
Meniskus: najdemo ga v kolenih in drugih sklepih, značilna pa je njihova oblika polmeseca.
Spoji so razdeljeni glede na njihovo gibljivost ali funkcionalnost:
Premični sklepi: so najštevilčnejši in z največjo gibljivostjo v telesu. Glede na njihovo gibanje so razdeljeni na:
Trohlear: olajša izvajanje upogibnih in izteznih gibov. Npr: prsti in komolec.
Arthrodias: olajšajo premike.
Pivot: olajša bočno in medialno rotacijo. Npr. Vratni sklepi.
Sferična: zaradi svoje zaobljene oblike predstavljajo večjo enostavnost gibanja. Npr. Kolčni sklepi.
Vzajemne čipke: zanje je značilna struktura, podobna strukturi sedla. Npr. Sklep palca.
Hrustančni sklepi (pol-mobilni): ta razred sklepov združuje prožen hrustanec z malo gibljivosti. Na primer, združitev kosti hrbtenice.
Sinarthroza ali nepremični sklepi: so sklepi, ki jih združuje razvoj kosti, za njih je značilno, da so togi in premalo gibljivi. Npr. Kosti nosu in lobanje.
Sklepi lahko predstavljajo različne motnje, najpogostejši je artritis, ki je sestavljen iz vnetja sklepov in osteoartritisa, ki sta posledica obrabe hrustanca. Medicinska specialnost, ki je odgovorna za preučevanje in zdravljenje sklepov, se imenuje artrologija.
