Etimološko ta beseda izhaja iz grščine "Asylon", kar pomeni " tistega, česar ni mogoče vzeti ". Ta beseda se uporablja za uveljavljanje zaščite ene ali več oseb na določen način zaradi različnih dogodkov ali situacij, ki se jim zgodijo.
Poznani sta dve vrsti azila: humanitarni azil in politični azil. Humanitarni azil se uporablja v številnih državah in vključuje sprejemanje priseljencev na njihovem ozemlju, ker so morali ti ljudje zapustiti svojo državo zaradi tveganja, da jim bo življenje zagrozilo, če bodo v njej ostali. Nekatere situacije, ki povzročijo odobritev azila, bi bile politični, verski ali vojaški konflikti. Zakonodaja vsake države, ki so določeni v katerih primerih je lahko vreden podelitvi azila, pa ti prebivalci držav, ki so v sredi vojne imajo prednost.
Pomembno je omeniti, da noben narod, ki odobri azil, ne more vrniti azilantov v državo izvora, če varnostni pogoji v tej državi niso najbolj pravilni. Po drugi strani pa obstaja politični azil, ki je sestavljen iz pravice vsake osebe, vrnjene iz enega naroda v drugega, ki zahteva, da se zaradi političnih razlogov preganja. Po drugi strani pa lahko prosilec opredeliti kot tisto mesto ali gradnji ali servis, ki nudi zatočišče za vse tiste, ki potrebujejo pomoč in zaščito, kot so tiste, ki so na ulici, tisti, ki se zaradi invalidnosti, ljudje med drugim tudi starejši.
