V bistvu je asociacija proces, v katerem najdemo razmerje med dvema predmetoma, bodisi s podobnostjo, ki jo predstavljata, na primer z istim poreklom, enakimi fizičnimi ali duševnimi lastnostmi, pa tudi zaradi pripadnosti istemu kraju.
Izraz izvira iz besede "sodelavec" in končnico vanje, pri čemer je dejanje in učinek povezujejo. Besedna zveza svobodna povezava je psihoanalitična tehnika, ki jo je ustvaril Sigmund Freud za poglobljeno poznavanje posameznikove podzavesti, da bi poleg analiziranja in približevanja resničnosti osebnost subjekta.
Medtem ima pravno pravo štiri različice: svobodno združevanje, človekova pravica, ki človeku omogoča, da ustanovi različne organizacije ali društva, brez kakršnih koli zakonskih omejitev (razen če ga gibanje krši); Združenje je vsaka skupina, ki jo sestavljajo pravne osebe, ki ima isti cilj ali namen; prostovoljno združevanje se zgodi, ko se skupina ljudi prostovoljno združi kot del svoje zasebne pravice; Nazadnje, politično združevanje je položaj, v katerem dva naroda sodelujeta ali se združita, da bi dosegla različne cilje. Obstaja tudi povezovanje idej in vedenja.
V ekonomiji gre za združitev dveh ali več posameznikov kot umetnost aktov finančne narave. V botaniki se izraz uporablja za označevanje različnih vrst, ki so poimenovane z različico imen druge prevladujoče vrste, ki je prisotna v njihovi genetski sestavi.
