Astenosfera je plast notranjosti Zemlje, ki se širi približno med 50 in 100 km globoko, verjetno jo tvorijo viskozni materiali, ki se lahko deformirajo, astenosfera pa se nahaja med litosfero in mezosfero. Izraz astenosfera ni del slovarja Kraljevine španske akademije (RAE). Koncept se uporablja za poimenovanje plašča zemeljskega plašča, ki se nahaja pod območjem, imenovanim litosfera.
Astenosfera je sestavljena iz poltrdnih in trdnih materialov. Nad njo plava litosfera, toga plast, sestavljena iz zunanjega sektorja plašča in zemeljske skorje. Na ta način pride do gibanja tektonskih plošč na območju astenosfere.
Astenosfera je voljna in jo je mogoče potiskati in deformirati, kot je testo za igro, kot odziv na zemeljsko toploto. Te kamnine resnično tečejo; gibanje kot odziv na stres, ki ga povzročajo premiki globoke notranjosti Zemlje. Tekoča astenosfera s seboj nosi zemeljsko litosfero, vključno s celinami.
Druga značilnost astenosfere je, da spodbuja obnovo in širjenje oceanskega dna. To je posledica dejstva, da je v svoji sestavi bazalt, magmatska kamnina, ki skozi postopek iztiskanja teče skozi oceanske grebene. Ko se sreča s celino, snov potone in preide pod njo, se vrne na dno oceana in se s subdukcijo stopi znotraj astenosfere.
V geologiji kot znanstveni disciplini izostatična teorija trdi, da gore niso posledica presežnega naboja na površini, temveč je njihov izvor posledica gibanj, ki se pojavljajo v notranjih plasteh tako v litosferi kot v astenosferi..
Pomembno je omeniti, da za nekatere znanstvenike astenosfera v resnici ne obstaja. Obstajajo strokovnjaki, ki trdijo, da kontinentalni znesek povzroča solidarnostno gibanje skorje s plaščem, medtem ko bi se izostazija razvila med zunanjim delom jedra Zemlje in notranjim delom plašča.
Predmet razprave je tisti, ki se nanaša na obstoj ali ne astenosfere, kar še vedno povzroča veliko polemiko. Zato trenutno v zvezi s tem ni nobenega stališča, ki bi veljalo za natančno, ker obstaja veliko študij, ki bi se odločale o enem in drugem stališču, ne da bi bile dokončne.
