Izraz izhaja iz latinskega "augur", "augūris", kar pomeni "vedeževalec"; V starem Rimu so z besedo avgur označevali tisto duhovniško figuro, ki je vedeževala ali napovedovala, kako so ptice plapolale, to pomeni, da je bil rimski uradnik, ki je uradno opravljal vedeževanje ali avgur, od kod izvira beseda augur " avgury ", ki se po navedbah RAE manifestira nanaša na znamenje, znak prihodnosti ali napoved. Ta praksa vedeževanja, ki so jo izvajali avgurji, kar je množina avgurja, je tako starodavna kot človek sam.
Ti liki izvirajo iz ustanovitve Rima, njihovo telo je ustrezalo enemu od štirih slavnih duhovniških inštitutov starega Rima; njegovo stališče je bilo uradno, obstajali pa so tudi zasebni avgugi. Samo tisti, ki so bili imenovani za sodnike in na posebnih območjih, so se smeli posvetovati z uradnimi augurji; uradni položaj je bil nedoločen ali trajen, kar je sovpadalo z sodniškimi sodniki ali drugimi vrstami cerkvenih položajev. Za svoj poklic so imeli dve vrsti spisov, ki so bili komentarji in rituali, od katerih je prvi sestavljal povzetke predstav, drugi pa je vseboval fiksne formule.
Obstajali sta dve vrsti avgurjev, tisti, ki so se z različnimi rituali posvetovali z božanstvi; in tisti, ki so si z opazovanjem razlagali manifestacije omenjenih božanstev. Človek je skozi vse življenje skušal vedeti, kaj mu prinaša usoda; in zlasti v primeru avgurjev se je vedeževanje prihodnosti razvijalo z opazovanjem in zaznavanjem same narave ali različnih pojavov, ki so v njej sodelovali, kot so let ptic, smer vetra, položaj sesalcev, med drugim.
