Etimologija izraza avtohtonost izhaja iz latinskega "autochthŏnes" , to pa izhaja iz grškega "αὐτόχθων" , katerega pomen je last zemlje ali pa ga sam ustvari iz zemlje. Izvor besede avtohtono prihaja iz grške mitologije, znotraj teh mitov pa so bili avtohtoni moški, ki so vzniknili iz zemlje kot poganjki ali rastline, zato jih niso šteli za otroke božanstva Geje (znane boginje, ki je enaka Mati Zemlja), prav tako niso imeli očeta, zato so ga primerjali z grmom, ker se je preprosto rodil iz zemlje.
Kasneje je bil izraz sprejet tako, da se nanaša na vse, kar izvira iz kraja, kjer je vsaka stvar, to pomeni, da se nanaša na nekaj domačega območja, ta izraz se uporablja za stvari, ljudi, tradicijo, izdelke, med ostalimi. Na primer, ko gre za avtohtone ali staroselce, so znani kot avtohtoni subjekti kraja, v katerem prebivajo, in to zato, ker tradicionalno ostajajo na istem mestu že od nastanka plemena ali skupnosti. Tango je na primer avtohtona kulturna manifestacija Argentine ali pa je severni medved endemična vrsta arktičnega pola, se pravi, da se lahko v teh pogojih rodi in razvije samo zaradi svojih lastnosti kože, krzna intemperatura, pri kateri lahko preživi.
To področje se pogosto uporablja na področju obrti, kulturnih in folklornih izdelkov, tako na področju gastronomije, glasbe, plastike kot tudi različnih umetniških izrazov.
