Beseda je autotroph izhaja iz latinske besede "auto", kar pomeni enako, podobno, podobno, natančen in "trophe" pomeni "prehrana", ki je tisto, kar opravlja zase. V bitja ali avtotrofi se dovaja proizvodov v lastno hrano in je najpreprostejša v svetu živih bitij, saj živali in ljudje potrebujejo za krmo na drugih spojin in rastlin v tem primeru tudi lahko štejemo za avtotrofna bitja.
Za avtotrofna bitja obstajajo elementi, kot so voda, ki je glavna in bistvena sestavina človeškega telesa, ali sončna svetloba, ki je celoten spekter elektromagnetnega sevanja sonca, iz katerega nastane fotosinteza ali sinteza svetlobe, ki so zelo bistvenega pomena, da si lahko sami pridelajo hrano in še naprej rastejo.
V prebavni povezavi so avtotrofna bitja glavne povezave, ki so najpomembnejše za organizme, ki lahko v njej sodelujejo. In natančno je, da avtotrofi edini vzamejo energijo neposredno iz okolja, da se nahranijo, toda druga heterotrofna bitja, ki se nanašajo na organizme, ne morejo izdelati lastnih organskih snovi iz anorganskih snovi in se snovi drugih živih bitij, ki potrebujejo postopek uglaševanja tam, kjer ga glavna izvajajo naravno.
Na ta način se živali in ljudje hranijo z rastlinami, da zaznajo že predelano energijo, ki v istem obdobju mesojede živali, kot so ljudje, mačke ali volkovi, za svoj lov uporabljajo rastlinojede živali, ki se hranijo z zelenjava, da dobi hranila in energijo, ki se lahko proizvede v avtotrofnem organizmu.
V primeru običajnih rastlin in zelenjave so morske alge tiste, ki vsebujejo minerale, vitamine, spodbujajo presnovo in čistijo bitja od znotraj, veljajo tudi za avtotrofna bitja, ki izvajajo vrsto sinteze, znano kot kemosinteza, to so bakterije, ki Uporabljajo se kot vir ogljika in ogljikovega dioksida v postopku, podobnem Calvinovemu krogu rastlin.
