Ko govorimo o avtorstvu, se sklicujemo na to, kdo ima status avtorja, odpoved, ki v svoji etimologiji izhaja iz latinskega "auctor", katerega pomen se odziva na promotorja ali spodbujevalca. Ob istem času, prihaja iz indo-evropskega "avgust", ki bi lahko prevedli v porastu.
Avtorstvo velja za nekoga, ki je prepoznan kot dramatik, avtor ali režiser nečesa, ne vedno svojega. Tako lahko na primer govorimo, da avtorstvo knjige "Martín Fierro" dobi José Hernández, ki je bil njen ustvarjalec, prav tako pa avtorstvo priznanega dela "David" ustreza slikarju Miguelu Ángelu. V tem vrstnem redu idej lahko rečemo tudi, da je avtorstvo kaznivega dejanja, ropa ali posilstva odvisno od odgovornih za njegova zaničevalna dejanja.
V kazenskem pravu se avtorstvo nezakonitega dejanja, ki je kot takšno značilno za pravičnost in skladnost z zakoni države, pripisuje osebi, ki jo je storila neposredno, ne da bi predvidevali takšne okoliščine, kot jih je treba dokazati; drugi so krivi kot sostorilci ali pripomočki.
V pravnih delih, kot je nekdo, ki napiše knjigo, glasbeno partituro, sedmi umetniški scenarij, razvije sistem ali pobarva škatlo ali izvede kakršno koli neobjavljeno kulturno ali umetniško izražanje ali izpopolni nekaj, kar obstaja na inovativen način, priznano in si je prislužilo avtorstvo, zato bi ga bilo treba, da se ne bi razpravljalo ali odvzelo, registrirati v posebnem registru, da bi lahko užival avtorske pravice., ki vključuje izkoriščanje, reprodukcijo, razstavljanje itd. Če jo nekdo želi uporabiti, na primer za prilagoditev vsebine knjige kinu, mora za dovoljenje zaprositi njenega avtorja. Kopije umetniških del, zlasti kinematografskih ali glasbenih, prek tako imenovanih "piratskih kopij", tudi kadar so to običajna praksa, so strogo prepovedane in tisti, ki storijo to kaznivo dejanje, trpijo zaradi resnih pravnih posledic od glob do let zapora.
V primerih, ko je delo ali dogodek ustvaril več avtorjev, naj bi bilo delo v soavtorstvu. Kadar identiteta avtorja ni znana, se šteje, da je delo ustvaril "anonimnež".
