Izraz stečaj se uporablja za določitev pravne države, v kateri podjetje, ustanova ali fizična oseba ne more izpolniti svojih obveznosti, saj so te večje od razpoložljivih sredstev. Ta izraz izvira iz italijanske " banca rotta", kar dobesedno pomeni "pokvarjena banka", kar nakazuje na starodavno italijansko navado lomljenja stolov posojilodajalcev, ki so bili v finančni krizi.
Fizična ali pravna oseba, ki je v stečaju, se imenuje stečaj. Ko je bankrot ali primanjkljaj razglašen za stečaj, nadaljujemo s preučevanjem, ali ima dolžnik možnost poravnati svoje premoženje in neporavnane plačilne dolgove.
Za bankrot je značilno: stalno stanje insolventnosti skozi čas, insolventnost tako velika, da je insolventna, splošna plačilna nesposobnost, razen začasne ustavitve plačil.
V državah, kot so Združene države, se stečajni postopek strinja, da spremeni vaše obveznosti, ne da bi bilo treba zamenjati vašo poslovodno skupino; jasnost postopka omogoča prihranek pri papirografiji na sodišču, saj se o pogojih reorganizacije lahko dogovorijo z upniki. V drugih državah ima lahko stečajni položaj za dolžnika veliko bolj škodljive posledice, kar bo odvisno od zakonov posamezne države, kar lahko vključuje začasno ustavitev pravne osebe, vključno s kazensko kazenjo.
Najpogostejši vzroki, ki lahko podjetje ali fizično osebo pripeljejo do bankrota, so lahko: slabe naložbe, napačne poslovne odločitve, zapravljanje dobička, ne investiranje ob pravih časih, strašno poslovno vodenje, pomanjkanje načrtovanja, med drugim..
Med posledicami, ki jih za fizično ali pravno osebo pomeni razglasitev stečaja, so: dolžnik ne more ravnati s svojim premoženjem, za upravljanje zanje bo odgovoren sodni inšpektor, ki bo pravočasno likvidiral to premoženje. za odpoved upnikom.
Neporavnani dolgovi zapadejo v plačilo in hitro zapadejo. Upniki ne morejo posebej izvršiti dolžnika. Dolžnik ima pravico, da od skupine upnikov zahteva preživnino.
