Gre za prehransko bolezen, ki jo povzroča pomanjkanje vitamina B1 (tiamina) v telesu, kar lahko povzroči močno utrujenost in počasno gibanje tistih, ki trpijo zaradi tega stanja. Razdeljen je na dve vrsti in lahko prizadene predvsem živčni in kardiovaskularni sistem.
V tem smislu je beriberi lahko moker ali suh. Vlažna beriberi vpliva na delovanje srca, kar v najslabših primerih povzroči srčno popuščanje. Po drugi strani pa suhi beriberi vpliva na živčni sistem, povzroča poškodbe živcev in lahko povzroči izgubo mišične moči in celo paralizo mišic. Če bolezni ne diagnosticiramo in ne zdravimo pravočasno, lahko povzroči smrt bolnika.
Druga vrsta beriberija, ki pa je zelo malo znana, je genski beriberi, ki je deden in ga starši prenašajo na svoje otroke. Tisti, ki trpijo za tovrstnimi beriberi, izgubijo absorpcijsko sposobnost vitamina B1 med uživanjem hrane. To se lahko manifestira ali sčasoma razvije in postane očitno (kot tudi simptomi), ko je oseba odrasla.
Pri dojenčkih lahko poleg tega, ker podedujejo bolezen, med dojenjem trpijo za beriberi, ker v materinem telesu primanjkuje vitamina B1 in ne dobijo potrebnih količin. Če dojenčka hranimo s formulo ali adaptirano mleko, ne vsebuje dovolj vitamina B1.
Pomanjkanje vitamina B1 v telesu, ki je glavni vzrok bolezni, lahko povzroči neuravnotežena, nezadostna ali dolgo ohranjena prehrana. Tudi zaradi funkcionalnih pomanjkljivosti prizadetega posameznika, kot sta driska ali malabsorpcija. Vzrok so lahko tudi alkoholizem, anoreksija, prebavne operacije, kemoterapija, dializa in jemanje visokih odmerkov diuretikov.
Simptomi bolezni se razlikujejo glede na vrsto. Če je mokro, ste med prebujanjem med drugim lahko priča zelo hitremu srčnemu utripu in zasoplosti, če je suho, pa lahko oseba paralizira, izgubi občutljivost v rokah in nogah, zmanjša mišično funkcijo.
Bolezen je mogoče diagnosticirati z vzorcem urina ali z oceno količine vitamina B1, ki je prisoten v krvi, in se mu lahko izognemo z uživanjem živil z visoko vsebnostjo vitamina B1, kot so polnozrnata žita, paradižnik, jajca, pesa, orehi, sok med drugim tudi oranžna.
