Etimološko ta izraz izhaja iz hebrejskega "Beth-El", kar pomeni "spomin na bogove", zato se s to besedo nanaša na sveti kamen ali skalo. V semitski civilizaciji se uporablja za poimenovanje delcev meteorita, ki so padli na zemljo, zato je vsaka dvignjena skala simbolizirala prisotnost božanstva in lokacijo svetega kraja. Nekateri najbolj znani betili so: Grški Omfalos v Delfih, nekakšen kamen, ki ga je po grški mitologiji bog Cronos pogoltnil, misleč, da je to njegov sin Zevs. Črni kamen Pessinonteja, povezan s kultom boginje Cibeles in črni kamen Kabe, ki se nahaja v Meki.
V primitivni dobi so ljudje kamne obravnavali kot simbole nesmrtnosti, energije, moči, ki so jih častili in častili zaradi njihovega izvora, oblike ali velikosti. Zanje so imeli tovrstni kamni magični in verski izvor. Betil je bil kamen brez rezbarjenja ali rezbarjenja, ki je bil velikokrat padec iz vesolja in ki so ga častili kot simbol duhovne sile. Betilji so dobili moči, podobne čarobnim amuletom, ki so služili kot zaščita popotnikom in mornarjem, rečeno je, da jih je ščitil pred nevihtami in strelami. Ko je popotnik naletel na kamen, je to pomenilo, da je bil v prisotnosti boginje Pachamame (matere zemlje), boginje, ki so jo častili Inki, ki so jih podrgnili z rokami in po prepričanju odložili vso utrujenost in si povrnili moči za nadaljevanje poti.
V Iberskega polotoka tudi svete kamne, ki so imele magično Epitaph pisanja, da zaščitena pokojnika iz groba roparji, so bili uporabljeni tudi za ohranjanje stika s temi sorodniki, ki niso več na tem svetu. V Bibliji piše, da je Jakoba po nagnjenju glave med spanjem na kamnu uspelo napolniti z duhovnim navdihom, ko se je zbudil, je vedel, da je omenjeni kamen sveti portal, ki ga povezuje z Bogom.
Duhovna sila, ki jo prenaša betilni kamen, je pot do odpiranja okna na višjo duhovno raven ali duhovne povezave z Bogom. Primer tega navaja Biblija, ko Bog poimenuje Simona "Peter", Peter pomeni kamen in to ne kateri koli kamen, ampak kot betil ali "živi" kamen, na katerem stoji sveta cerkev.
