Biopolimeri niso nič drugega kot nekaj makromolekul, ki so prisotne v živih bitjih, pri čemer se mnoge od njih sintetizirajo do leta, zahvaljujoč različnim medicinskim disciplinam, kot je tkivno inženirstvo, ki dosegajo združljivost s človeškimi bitji.. Z drugimi besedami, gre za naftne izvlečke, ki lahko, ko so sintetizirani z nekaterimi drugimi sintetičnimi rastnimi produkti in so v stiku s človeškim tkivom, povzročijo različne reakcije, ki so nevarne za posameznika.
Obstajajo tri temeljne družine biopolimerov in to so: beljakovine, ki jih sestavljajo fibroini in globulini, obstajajo tudi polisaharidi, kjer so celulozni alginati in na koncu nukleinske kisline, to je DNA in RNA. Obstajajo tudi drugi, kot so politerpeni, vključno z naravnim kavčukom, polifenoli ali nekateri poliestri, kot so polihidroksialkanoati, ki jih proizvajajo nekatere bakterije.
Po drugi strani pa so najpogostejši naravni biopolimeri polimeri, ki jih sintetizirajo živa bitja, med katerimi so:
- Nukleinske kisline: veljajo za najpomembnejše biopolimere, saj so nosilci genskih informacij, ki se podedujejo iz generacije v generacijo.
- Beljakovine: tvorijo jih peptidne vezi med aminokislinami in igrajo pomembno vlogo pri živih bitjih, saj sodelujejo v različnih bioloških funkcijah. Med njimi tudi kolagen, protitelesa, encimi.
- Polisaharidi: ti so rezultat kondenzacije enostavnih monosaharidov, ki imajo med drugim nekatere strukturne funkcije, kot so celuloza, pektini, alginati.
- Politerpeni: ta je sestavljen iz dveh dobro znanih poliizoprenov, kot je naravni kavčuk, to je poliizopren in gutaperča.
Tako kot naravni biopolimeri obstajajo tudi sintetični, ki imajo veliko preprostejše in naključno organizirane strukture. To vodi do molekularne porazdelitve mase, ki je pri biopolimerih ni. Ker je njihova sinteza v večini sistemov nadzorovana z usmerjenim postopkom, so vsi biopolimeri ene vrste enaki. Poleg tega vsebujejo podobna zaporedja in število monomerov, zato imajo vsi v svoji strukturi enako maso. To se imenuje monodisperznost v nasprotju s polidisperznostjo, ki jo najdemo v sintetičnih polimerih. Kot rezultat imajo biopolimeri indeks polidisperznosti 1,5.
