Goiter je beseda iz srednjeveške latinske besede "bocĭa" ali "bocius", kar pomeni "tumor", prihaja pa iz francoske besede "bosse", ki je opisana kot "izboklina" ali "grba". Goiter se šteje za povečanje ali povečanje velikosti ščitnice, kar je v večini primerov vidno, kar povzroča izbokline v predelu vratu; to pomeni, da jo lahko opišemo kot zunanjo maso v spodnjem sprednjem delu vratu, natančneje pod grlom. To vnetje prizadene večinoma ženske, njegova pogostnost pa narašča s starostjo. golša je izredno pogosta bolezen, ki prizadene približno 800 milijonov ljudi po vsem svetu.
Obstajajo lahko različne nepravilnosti, ki vplivajo na videz golše. Vzroki so lahko od pomanjkanja ali pomanjkanja joda, ki je obvezen element ščitničnih hormonov; po drugi strani pa se lahko zgodi tudi, da je sinteza ščitničnih hormonov okvarjena ali nenormalna. Tudi druga vrsta bolezni ščitnice lahko povzroči golšo, vendar je treba omeniti, da so manj pogoste, na primer Hashimotov tiroiditis, Basedowova bolezen, med drugimi tiroiditisi.
V vrste golše so lahko različne, morfološko gledano, med njimi so difuzna, uninodular ali multinodular golša; razlikuje se glede na velikost in se deli na naslednji način: Stanje 1 je zaznati s palpacijo 2. stopnja je golša otipljiva in vidna z vratom v hiperekstenziji. Stanje 3 je vidno, ko je vrat v običajnem položaju. Stanje 4, vnetje je vidno od daleč.
