Bretton Woods je mesto v ZDA, ki je postalo priljubljeno leta 1944, saj je bilo v njem sedež monetarnega in finančnega kongresa Združenih narodov. Na tej konferenci sta bili ustanovljeni dve najpomembnejši finančni organizaciji: Svetovna banka in Mednarodni denarni sklad (IMF).
Poleg tega so bili podpisani tudi sporazumi velikega pomena za svetovno gospodarstvo. Tam so bili ustvarjeni zakoni ali norme, ki so vodili finančne in trgovinske odnose, dogovorjene med najpomembnejšimi industrijskimi državami na svetu.
Po drugi svetovni vojni je bilo mogoče jasno opaziti obstoj dveh skupin držav: tistih, ki so imele močno gospodarsko raven (industrijske države), in tistih, ki so bile v manj ugodnem stanju (nerazvite države). Da bi odpravili to situacijo, so se dogovorili, da bodo ekonomsko stabilne države z dodeljevanjem sredstev pomagale tistim z manj gospodarskimi sposobnostmi.
To je bil namen te konvencije: oblikovanje sistema, katerega cilji so bili spodbujati svetovni gospodarski razvoj, krepiti trgovinske odnose med državami, da bi ustvarili stabilnost tako med državami, ki so sodelovale v sporazumu, kot tudi v druge države.
V tej pogodbi je sodelovalo 44 držav, kjer so ZDA (ki veljajo za državo z najmočnejšim gospodarstvom na svetu), Francija, Anglija in Kitajska ter nekateri predstavniki latinskoameriških držav, ki so takrat ostale pod vpliv ZDA. Sovjetska zveza je bila prisotna na omenjeni konvenciji, vendar se ni mogla pridružiti nobenemu od sporazumov.
Sporazumi, ki so bile podpisane na omenjenem sestanku so bili: vzpostavitev fiksnem tečaju od vrednosti v valuti, v zvezi z zlatom, da bi olajšali izmenjavo valut med narodi, ki so podpisale sporazum. Mednarodni denarni sklad (MDS) je bil ustanovljen z namenom, da državam članicam s težavami v plačilni bilanci odobrava posojila v zameno za zavezništva, ki preusmerjajo njihovo ekonomsko politiko. Podobno je bila ustanovljena Svetovna banka, katere poslanstvo je bilo finančno podpirati države, opustošene v vojni. In končno je bilo dogovorjeno, da se oblikuje tako imenovani "Splošni sporazum o carinah in trgovini" (GATT), ki ga jeSvetovna trgovinska organizacija (STO).
Koristi, ki jih prinaša ta sporazum, bi lahko bile razvidne iz velike gospodarske stabilnosti, ki je vladala med petdesetimi in šestdesetimi leti, stabilnosti, ki je državam, kot sta Nemčija in Japonska, omogočila, da okrepijo svoja gospodarstva, kar je bilo resnično nepredstavljivo po katastrofalnem uničenju, ki so ga pozneje doživele te države. iz vojne. Brez teh sporazumov ne bi nastale tudi države, kot so Francija, Anglija in Italija (uničene v vojni).
Brettonwoodski sporazumi so se začeli kršiti med vietnamsko vojno in se končno končali leta 1971, ko so ZDA, ker so financirale ta konflikt, zanemarile svoje gospodarstvo in so prvič v 20. stoletju imele prvi trgovinski primanjkljaj.
