Rak se začne, ko celice v telesu zrastejo izpod nadzora. Jajčniki so reproduktivne žleze, ki jih najdemo v medenici in preko jajcevodov komunicirajo z ostalim ženskim reproduktivnim sistemom. Njihova funkcija ni nič drugega kot razmnoževanje, poleg tega pa so prekrite ali zaščitene z epitelijskimi celicami, ki so vzrok za maligno transformacijo, ki se pojavi pri večini raka jajčnikov.
Do danes medicinsko ni znano, kako in zakaj se rak pojavi v jajčnikih. Obstaja pa več hormonskih in reproduktivnih dejavnikov, ki lahko povzročijo njen videz, na primer plodnost ali določeno število nosečnosti. Genetsko odločilni dejavniki vključujejo le 10 do 15 odstotkov primerov. V drugih primerih so pri isti osebi neposredno povezani z rakom dojk in jajčnikov na isti veji. Sumi se tudi, da so pri pojavu teh malignih celic vključeni nekateri okoljski dejavniki, na primer uporaba smukca ali virusne okužbe.
Ocenjuje se, da je v življenju diagnoza te bolezni 1,5 odstotka žensk. Čeprav se ta tumor običajno razvije pri ženskah, starih med 50 in 70 let, se lahko pojavi tudi v mladosti, saj je ta vrsta raka tista, ki odnese več ženskih življenj kot katera koli druga.
Ta vrsta bolezni ponavadi ne kaže veliko simptomov, ki bi privedli do diagnoze, zato lahko pred odkritjem dosežejo precej napredovalno stopnjo. Vendar obstajajo opozorila, ki lahko opozorijo in omogočijo odkrivanje te vrste raka, in sicer:
- Nelagodje v spodnjem delu trebuha: podobno je kot prebavne motnje. Vendar so maternične krvavitve redke.
- Bolniki v postmenopavzi z večjimi jajčniki: to je lahko zgodnji znak raka, saj je njihova velikost lahko posledica prisotnosti cist.
- Tekočina v trebuhu: pri povečanju jajčnikov se lahko pojavi oteklina.
- Bolečine v medenici, slabokrvnost in izguba teže: poleg vseh teh dejavnikov se ji lahko pridruži še pretirano povečanje maternice, dojk ali povečan razvoj las na nekaterih delih telesa.
- Pomanjkanje apetita je poleg utrujenosti ta simptom lahko eden najšibkejših.
Čeprav ni natančnega znanja o pojavu tega raka, ga je mogoče preprečiti že v zgodnjih letih, vendar je ta bolezen redkejša pri ženskah, ki so imele več nosečnosti, čeprav verjamejo drugače. Tudi ženske, ki so v življenju jemale kontracepcijska sredstva, imajo manj verjetnosti za te zaplete, vendar to ostaja nedokazano, saj lahko kontraceptivi povzročijo druge bolezni srca in ožilja ter pojav drugih tumorjev. Ob zgodovino genetske predispozicije za raka je tudi zelo pomembno, ko gre za vodenje te bolezni v zalivu, saj je med 15 do 20 odstotkov raka na jajčnikih registriran napo vsem svetu so genetske. Odstranjevanje organov, ki lahko proizvajajo maligne celice, kot so dojke ali jajčniki, so predstavljeni tudi kot možnost za tiste ljudi, ki skozi svoje genetsko ozadje dokažejo, da v prihodnosti trpijo za to boleznijo..
Kar zadeva diagnozo, jo je precej težko določiti, ker se ponavadi simptomi pojavijo šele, ko se rak razširi in so simptomi zelo podobni drugim manj resnim boleznim, kot to velja za bolezni prebavil. V bistvu njegovo diagnozo odkrijemo pri rutinskem ginekološkem pregledu z ultrazvokom in analizo krvi, imenovano CA-125, ki običajno potrdi sume in jo je treba odpraviti z operacijo. Najbolj priporočljivo zdravljenje tega zapleta je operacija, saj lahko tumor v celoti odpravi. V večini primerov so maternica in oba jajčnika popolnoma odstranjeni. Rak jajčnikov je v zgodnjih fazah zelo ozdravljiv, v vmesnih fazah pa napoved sploh ni obetavna.
Ker ni učinkovite oblike zgodnje preventive, sta kemoterapija in citoreduktivna kirurgija terapija z biološkimi sredstvi, ki omogočata stabilnejši nadzor, kar zadeva rak jajčnikov. Več kot 90 odstotkov žensk z diagnozo raka jajčnikov preživi več kot 5 let, če je diagnoza postavljena zgodaj. Stopnja preživetja bolnikov se je v teh letih potrojila v primerjavi z osemdesetimi.
