Izraz kabaret se uporablja za označevanje tistih obratov, ki delujejo ponoči, za katere so značilne storitve in predstave za odrasle, običajno predstave, petje, ples, nadizem in druge. Kabareji so prostori, ki jih večinoma obiskujejo moški, saj takšne predstave in predstave izvajajo pol ali popolnoma gole ženske. V mestnem prostoru so praviloma skrite ali bolj ali manj skrite, da jih mladoletniki ne bi jasno opazili.
Zgodovina kabareja je vedno povezana s Francijo, zlasti s Parizom, kjer naj bi bil prvi kabaret ustanovljen konec 19. stoletja kot del obdobja Belle Epoque, v katerem so nastajali razkošje in svoboda časa. Eden najbolj zgodovinsko znanih kabarejev, Moulin Rouge je ravno pariški. Danes številne najslavnejše kabareje najdemo ne le v tem francoskem mestu, ampak tudi v prestolnicah po vsem svetu. Las Vegas je tudi eno izmed mest z največjo koncentracijo kabarejev na svetu.
Nekatere značilnosti kabarejev so naslednje: te ustanove so specializirane za zagotavljanje storitev za odrasle v obliki predstav ali oddaj, ki jih običajno izvajajo ženske. Poleg tega lahko postrežejo s hrano in pijačo, čeprav v glavnem niso namenjeni zagotavljanju hrane, kot je to v primeru restavracij. Po drugi strani pa je za kabare vedno značilna precej temna dekoracija in vzdušje, z neonskimi lučmi, ki sodelujejo pri ustvarjanju nekoliko mističnih, zapeljivih in morda še bolj prepovedanih. Na splošno kabareji ponoči ponavadi pritegnejo pozornost mimoidočih tudi z uporabo neonskih luči.
Vrste kabarejev
- Tisti, ki sledijo tradiciji Le Chat Noir, La Bombonera in Lapin Agile: so srednje veliki, vedno imajo bar. Pevski umetniki, pevci, glasbeniki, vendar ne izključno ali povsod. V angleščini se ta vrsta kabareja imenuje francoska kavarna.
- Tisti, ki sledijo tradiciji Moulin Rouge in Folies Bergère: so veliki, imajo bar in restavracijo, imajo revije, cenijo jih številni turisti. Eden najbolj znanih je Lido de Paris.
- Tisti, ki sledijo tradiciji Els Quatre Gats v Barceloni in Cabaret Voltaire v Zürichu: imajo bar, nimajo pa stolov ali miz. To se običajno naredi za povečanje sedežne kapacitete. Tako ima na primer Cabaret Sauvage v Parizu 600 gledalcev, če sedijo, in 1200, če stojijo. Pogosto je tudi v kabareju, kjer interpretirajo ustrezne ritme za ples, tako da lahko javnost med poslušanjem predstave pleše.
