Beseda koledar izhaja iz latinskega "calendarum", imena, ki so ga Rimljani dali računovodski knjigi in čas merijo v luninih ciklih; Zanje je bil "kalenda" prvi dan v mesecu, ko je bila nova luna, in to je bil dan, ko je bilo treba položnice plačevati. V starodavnem Rimu je na ta dan prišel računovodja s svojo knjigovodsko knjigo (koledar) po pobiranje. Pod koledarjem se razume sistem in tiskani zapis, ki se uporablja za označevanje poteka časa v letih, mesecih in dneh; kjer lahko običajno najdete informacije o luninem obdobju, verskih in civilnih praznikih. In ta človekova stvaritev mu omogoča, da se postavi v čas.
Čeprav številne civilizacije niso razvile neke vrste koledarja, kakršnega poznamo danes, so se popolnoma zavedale poteka časa glede na letne čase ali luno. Trenutno so koledarji razdeljeni po letih, sestavljenih iz 365 dni po 24 ur; v četrtem letu pa bi dodali še en dan z vrtenjem planetov okoli sonca in se imenujejo sončni koledarji.
S časom so nastajali različni tipi koledarjev, na primer dobro znani gregorijanski koledar, ki ga je leta 1582 vzpostavil papež Gregor XIII. To šteje prestopna leta vsako leto večkratnike štirih in je bil ustvarjen s ciljem spremenite napako v julijanskem koledarju. Obstaja tudi izraelski koledar, da je bilo v starih časih lunino leto sestavljeno iz dvanajst mesecev po devetinštiridesetih dneh, na drugi strani pa je med mnogimi tudi muslimanski koledar, flora, cerkev, republika.
