Ta izraz izhaja iz latinskega "karcinoma" , ki pa izhaja iz grškega "karkinoma" . Karcinom je beseda, ki je v kontekstu medicine opredeljena kot maligni tumor, ki izvira iz žlezastih ali epitelijskih struktur in predstavlja 80% vseh vrst raka. Razvrstimo jih lahko med različne vrste, adenokarcinome in epidermoide.
Običajno izvirajo iz organov, kot so pljuča, koža, debelo črevo, maternični vrat, želodec, dojke ali prostata. Karcinomi predstavljajo najpogostejšo vrsto raka. Na splošno se najprej širijo z lokalnim vdorom, nato z limfogenimi metastazami in nato s hematogenimi metastazami, med njihovimi značilnostmi je, da so trdne konsistence, njihova barva se lahko spreminja od rumenkasto bele do sive in predstavlja zrnato in neprozorno površino.
Adenokarcinom je karcinom, da, adenokarcinomi so izvira iz celice, ki tvorijo notranjo oblogo zunanjih izločanja žlez del sklopa raka, ki so bili pripravljeni v razredu celic, ki so stalno v celični delitvi, ki predstavlja večja nevarnost preobrazbe. Sprva se lahko pojavijo v obliki adenoma (benigni žlezni tumor). Najpogostejši adenokarcinomi se med drugim lahko pojavijo v organih, kot so debelo črevo, prostata, dojke, pljuča, endometrij.
V epidermoidni karcinom predstavljajo zelo pogoste vrste raka, ki se pojavi na koži, in glede na študije, zdi bolj pri moških kot pri ženskah. Ploščatocelični karcinom je znan tudi pod imenom kožni melanom raka in je razvrščen v: bazalnocelični karcinom bazalni ali celični in ploščatocelični ali skvamozni.
V karcinom bazalnih celic izvira v povrhnjici (vrhnja plast kože), pogosto je ta vrsta raka se pojavljajo v teh kož, ki so redno izpostavljeni soncu, običajno prisotna v kož ljudi, več kot 40 let, pa tudi pojavijo se lahko pri mladih posameznikih, katerih koža je stalno izpostavljena sončnim žarkom.
Skvamoznocelični karcinom izvira tudi iz kože, ki je bila dlje časa izpostavljena sončni svetlobi, vendar se lahko pojavi tudi v drugih delih telesa, kot je ustna sluznica ali jezik. Sprva se ta vrsta raka začne pojavljati kot rdečkasto območje z luskasto površino, ki lahko z razvojem postane odprta razjeda.
