Gre za zatiranje spolnih želja s strani ljudi bodisi z ohranjanjem potrebne vrline, ki jo nalagajo verske organizacije, bodisi z zvestobo partnerju ali obljubi. Je predmet velikega pomena v družbi in religiji; Sprejete so bile različne različice tega, kaj v resnici pomeni biti čist: nekateri pravijo, da je popolno vzdržanje od spolnih dejanj, drugi pa, da je treba celo umiriti tudi najmanjšo željo po nečistih dogodkih. V skladu s krščanstvom obstajajo različna pravila za ljudi, ki čakajo na zakon in tiste, ki so že v njem; prvi bi se morali izogibati seksu, zato bi morali ohranjati moralo in časti nedotaknjeni, drugi pa ne bi smeli biti v intimnem odnosu s posamezniki, razen z njihovimi ženami.
Vsa ta pravila na nek način spodbujajo duhovno rast posameznikov, ki vadijo. Kljub vsemu pa med glavnimi razlogi, ki so privedli do te vrste zakonov, izstopa tisti, ki ga je naložila Katoliška cerkev, katere osrednja tema je bil subtilen nadzor duhovnikov, menihov, diakonov in podđakonov. To ni bilo za več, toda čutili so dolžnost, da so polno zaposleni v duhovnem življenju in pomagajo obupanim dušam. Pomanjkanje družine in dejstvo, da ni bilo treba zagotavljati finančne pomoči drugim subjektom, razen istemu članu cerkve, sta čistost postala učinkovit ukrep.
Druge religije, kot je islam, imajo čistost kot izredno pomembno dejstvo in v skladu z zakoni, ki jih izpovedujejo, morajo moški in ženske, ki pred poroko niso device ali prešuštvujejo, kaznovani. Na družbeni ravni čednost danes ni videti tako pomemben element; v bistvu se je spolna svoboda, ki se je začela v drugi polovici dvajsetega stoletja, razvila v običajno prakso in jo v glavnem sprejela.
