Katalizator je enota za spremembo, da ko so dani v sredi procesa, pomeni preobrat na poti v smeri, da je imela za svojega prvotnega cilja. Katalizator bi lahko opredelili kot operaterja matematične funkcije, ki se ob namestitvi med dvema funkcijama s posebnimi cilji spremeni v njihovo usodo in tako s spremembo katalizatorja doseže tretjo funkcijo. Izraz sam nima popularne semantike, njegova etimologija kaže, da je to tehnična beseda, ki se uporablja v vejah, kot so inženirstvo, kemija, biološka in elektronike, saj se tu poglobljeno preučujejo pojavi in posledice, ko se določeni procesi spremenijo z uporabo preskusnih katalizatorjev.
V fizikalnem laboratoriju lahko med proučevanjem pravilnega delovanja električnega vezja temu dodajo dodaten element, ki vključuje nenadno spremembo sistema. V kemiji bi z dodajanjem dodatne spojine z izdelavo formule lahko spremenil končni rezultat iste in jo v nekaterih primerih spremenil v nekaj povsem nasprotnega od tistega, kar smo iskali prej.
V kemiji lahko kalijev dioksid dobimo z mešanjem soli in topila, če pa med tem dodamo vodo, lahko raztopino hidriramo. Je izraz, ki se pogosto uporablja v farmacevtski industriji, saj sestava zdravil običajno vsebuje katalizatorje, ki jih predstavljajo v različnih sortah.
Filter lahko imenujemo tudi katalizator, ker je njegova primarna funkcija je sev snov zadevno da zapusti večina velikih sledovi poslal v vsebniku. Na ta način je poskrbljeno za okolje ali pa je surovino mogoče ponovno uporabiti in sintetizirati.
Velika podjetja, ki oddajajo pline v ozračje, imajo filtre, ki pomagajo onesnaževati te pline v manjši količini. Ta tehnologija je bila uporabljena tudi za avtomobile, ki imajo v izpušni cevi reže in utore za zadrževanje odvečnih plinov. Tudi cigarete so dober primer filtrov za katalizatorje. Ker nikotinu preprečujejo, da bi v čisti obliki prišel do pljuč.
Obstajajo različne vrste katalizatorjev, med njimi so:
Pozitivni katalizatorji ali promotorji: ti so najpogostejši, v znanosti znani tudi kot "promotorji". Pozitivni katalizatorji pomagajo pospešiti kemične reakcije.
Negativni katalizatorji ali inhibitorji: te vrste katalizatorjev so odgovorne za upočasnitev kemijskih reakcij, uporabljajo se manj pogosto kot pozitivni katalizatorji.
Heterogeni katalizatorji: v večini primerov so ti heterogeni katalizatorji trdni, reaktanti pa plini ali tekočine.
Homogeni katalizatorji: uporabljajo se v isti fazi kot reagenti z enakimi mehanskimi principi heterogene katalize.
