Izraz caudillo ima svoj etimološki izvor v latinskem jeziku, natančneje od besede "capitellus", izvira pa iz "caput", kar pomeni glava. To se uporablja za nekakšnega šefa ali vodjo, ki ima tudi vrsto podpornikov, ki ga prepoznajo kot takega. Kaudillo je značilen kot posameznik, ki ima možnost naročanja, poleg tega pa je odgovoren za odločanje tiste akcije, ki jih morajo izvesti njegovi sledilci. V političnem slengu je njegova uporaba zelo pogosta, zlasti glede politike devetnajstega stoletja nekaterih latinskoameriških držav, pri čemer se misli na tiste voditelje, ki so bili zadolženi za združevanje delov ljudiki bi jim bili odgovorni za zastopanje in obrambo ter njihove interese pred drugimi sektorji, ki so prav tako imeli svoje voditelje.
Skozi zgodovino je bilo veliko predstav o kavdilih, vendar je treba omeniti, da je večina teh posameznikov na splošno izvirala iz vojaške sfere, ki je bila odgovorna za dokaj tesno povezavo s svojimi privrženci v kar zadeva organizacijo oblasti. Da bi pridobili privržence, so kavdiji uporabljali različne metode, med katerimi so bili nekateri dogovori, ki so določeni skupini ljudi ponujali nekatere ugodnosti, kot so zaščita pred različnimi vrstami groženj, bogastvo in spoštovanje zakonov vzpostavi red, med drugim, vse to v zameno za njihovo zvestobo kaudillu glede njegove organizacije moči. Kljub vsemu temu je treba omeniti, da ti ljudje na splošno niso delovali odkrito, kar zadeva zakon, saj je njihova funkcija v zvezi z njim tako rekoč nedoločena: saj so bili primeri, ko so ga spoštovali, medtem ko da so se v drugih primerih raje izogibali izvajanju prakse, ne da bi upoštevali, kaj določa zakon.
Tip vlade, v kateri so vladali kavdiji, se imenuje kavdilizem, ki je bil značilen, ker je kavdijlo uporabljal kakršna koli sredstva za dosego moči bodisi z vojskovanjem, upori ali državnimi udari. od države, ki ga je posameznik, ki je bil v obravnavanem sposoben reševanja skupnih problemov družbe, poleg zagotavljanja interesov skupin, ki poseduje večjo moč.
