Beseda chabacano po svoji etimologiji izhaja iz španskega pridevnika chabacano, kar pomeni " navaden, vulgaren ". Med kolonijo je veljal za jezik, ki so ga uporabljali ljudje ulice ali "kuhinjski jezik". To so storili, da bi ga ločili od jezika, ki ga je govoril premožni razred tistega časa, tako imenovani "izobraženi, kulturni", kljub temu je bilo nekaj prvih, ki so govorili to narečje, od staršev različnega izvora, na primer kitajskih priseljencev oz. španskih častnikov.
V preteklosti ima narečje Chabacano na Filipinih bogato tradicijo zaradi hispanske zapuščine, ki je plod razmerja med prebivalci Zamboangueñosa in špansko govorečimi. Na splošno v jeziku chabacano večina besed izhaja iz španščine, filipinski jezik in lokalni jeziki pa imajo pomembno vlogo v strukturi stavkov in slovnice, sprva redki ljudje, ki so govorili Španščina in tisti, ki so prišli živeti v oddaljeni Mindanao, so bili prisiljeni komunicirati z avtohtonimi ljudmi, ki so govorili nešteto narečij, ki se jih je bilo hkrati težko naučiti.
Pomembno je omeniti, da ta jezik ne spada izključno na Filipine, saj je severno od Sabaha v Maleziji malo prebivalstva, kjer se govori Chabacano. Trenutno je na Filipinih približno 600.000 prebivalcev tega narečja, kjer je večina v Zamboanganu in Basilanu, prav tako pa v teh mestih televizija in radio predvajajo marelice.
