Znan je kot šiizem, muslimanska sekta, za katero je značilno, da je privrženka Alija, ki je sorodnik, kot je zet in bratranec prvega preroka Mohameda. Ti so identificirani kot branilci neposredne linije krvi (iz Alija) v dostopu do starega kalifata. Ker so v času velikega razkola, ki je bil zaradi političnega in verskega nasledstva konec 7. stoletja zadolžen za delitev islama, šiiti razvili bolj dodelan, mističen in religiozen način razlage Kur'ana kot sunitizem in poleg tega je razlaga bližje interpretaciji sufizma. Imajo pa sistem, zadolžen za usklajevanje verske in politične usmeritve, nekatera prepričanjain nekatere posebne obredne prakse (ki se nanašajo predvsem na kult mrtvih), popolnoma drugačne od islama.
Prepričanje v šiizem se začne, ko je bil Alija (Mohamedov bratranec in zet) leta 661 tragično umorjen; njegov naslednik je bil njegov prvorojeni sin Hasan, ki je bil zadolžen za abdikacijo v korist Muavije, pod pogojem, da se po njegovi smrti kalifat ponovno pridruži družini Ali. Toda to se ni izpolnilo, namesto tega je Muavija umrl leta 679, nekaj časa po tem, ko je sin Alija (Hasan) in ki je stopil na prestol, bil njegov sin (Al-Husayn ibn Ali), namesto Hasanovega brata kot je bilo dogovorjeno. Po tem trenutku so bili potomci Alija odstranjeni iz kalifata in v mnogih političnih obdobjih ostro preganjani po pravičnosti.
