Centralna obveščevalna agencija (CIA) je civilna obveščevalna služba zvezne vlade ZDA, zadolžena za zbiranje, obdelavo in analizo informacij o nacionalni varnosti z vsega sveta, predvsem z uporabo človeške inteligence (HUMINT).. CIA kot ena izmed osrednjih članic obveščevalne skupnosti Združenih držav Amerike poroča direktorju nacionalne obveščevalne službe in je osredotočena predvsem na zagotavljanje obveščevalnih podatkov za predsednika in kabinet.
Za razliko od Zveznega preiskovalnega urada (FBI), ki je nacionalna varnostna služba, CIA nima funkcij kazenskega pregona in je osredotočena predvsem na zbiranje obveščevalnih podatkov v tujini z omejeno zbirko notranjih obveščevalnih podatkov.. Čeprav ni edina ameriška vladna agencija, specializirana za HUMINT, CIA deluje kot nacionalni upraviteljza usklajevanje dejavnosti HUMINT v celotni obveščevalni skupnosti ZDA. Poleg tega je CIA edina agencija, ki je z zakonom pooblaščena za izvajanje in nadzor prikritih dejanj na ukaz predsednika, razen če predsednik ugotovi, da je za izvajanje takšnih ukrepov primernejša druga agencija. Tujepolitični vpliv izvaja prek svojih taktičnih oddelkov, kot je oddelek za posebne dejavnosti.
Pred reformo obveščevalne službe in Zakonom o preprečevanju terorizma je direktor Cie hkrati služboval kot vodja obveščevalne skupnosti; Danes je CIA organizirana pod vodstvom direktorja nacionalne obveščevalne službe (DNI). Kljub prenosu nekaterih svojih pooblastil na DNI se je zaradi napadov 11. septembra povečala. Leta 2013 je The Washington Post poročal, da je imela CIA v proračunskem letu 2010 največji proračun od vseh agencij CI, kar je premagalo prejšnje ocene.
Cia je vse bolj širila svoje funkcije, vključno s prikritimi paravojaškimi operacijami. Eden največjih oddelkov, Center za informacijske operacije (COI), je svoj poudarek preusmeril s protiterorizma na žaljive kibernetske operacije. Medtem ko je CIA nedavno dosegla nekaj dosežkov, na primer lociranje Osame bin Ladena in sodelovanje v uspešni operaciji Neptune Spear, je sodelovala tudi v spornih programih, kot sta izročitev in mučenje.
