Ribonukleinska kislina, bolj znana kot RNA ali RNA, je organska kemična spojina, ki jo najdemo tako v evkariontskih kot prokariontskih celicah, poleg tega pa je genetska koda nekaterih virusov. Je ena od snovi, ki aktivno sodelujejo pri sintezi beljakovin in nadzorujejo del faz, ki jih preidejo ob nastanku. Velja tudi za enega najpomembnejših nosilcev informacij v telesu in skupaj z DNK deluje tako, da zažene več najpomembnejših celic, ki jih lahko najdemo.
Friedrich Miescher je bil človek, ki je leta 1867 odkril ribonukleinsko kislino in zanjo izbral ime nuklein, ker ga je izoliral iz celičnega jedra; poznejše preiskave pa so pokazale, da je bila tudi v prokariontskih celicah, ki nimajo jedra. RNA je sestavljena iz vrste nukleotidov, ki pa imajo sestavne dele, kot so monosaharidi, fosfati in dušikova baza. Prihaja iz genov, prisotnih v DNK, iz katerih nastane nekakšna veriga, ki služi kot predloga za novo ribonukleinsko kislino.
Obstajajo različne vrste RNA, med katerimi so sel (prenaša informacije o aminokislinah v ribosome, tako da pride do sinteze beljakovin), prenos (prenaša aminokisline), ribosomska (tista, ki združuje z nekaterimi beljakovinami za ustvarjanje ribosomov), regulatorji (dopolnjujejo druge celice ali mRNA), interference (izključijo nekatere specifične gene) in antisense (majhne verige mRNA).
