Koncept izhaja iz latinske okoliščine. Na primer: "Da je ekipa na zadnjem mestu, je le okoliščina, saj se je turnir šele začel." Ta beseda je opredeljena kot naključje, morebitnost ali konjunktura kraja, kraja, časa, določenega načina, ki je povezan z neko osnovo ali elementom nekega dogodka ali izreka. Pogoj, omejitev, klavzula ali kakovost. (V zakonu) je pravni razlog za povečanje stopnje kazenske odgovornosti obtoženca, ki se imenuje oteževalna okoliščina.
Okoliščine lahko razvrstimo tudi v različne kategorije. Na primer, časovne okoliščine se nanašajo na časovni kontekst, v katerem se je nekaj zgodilo ali v katerem se je oseba rodila. Na enak način krajevna okoliščina prikazuje geografski kontekst, v katerem je dogodek ali oseba.
Tudi okoliščine so lahko, v tem primeru navedejo nekaj konkretnih podrobnosti. Na primer, da dežuje ali da je sneg okoliščina ceste.
V našem vsakdanjem življenju se je neizogibno prilagoditi različnim okoliščinam, ki sestavljajo naš obstoj, saj je odstotek situacij, ki jih lahko nadzorujemo, nepomemben: naše zdravje, temperature in vremenske razmere, prometne nesreče, oboroženi ropi in nasilje. Celovitost stavb, ki jih obiskujemo, je zunaj našega nadzora. Naučiti se moramo živeti s potencialnimi težavami, da bi se zdravo razvijali.
Ko govorimo o ugodni okoliščini, se sklicujemo na nekaj zunanjega, kar pozitivno pogojuje situacijo. Gospodarstvo države lahko izkoristi ugodne okoliščine, kadar ustreza tečaju glavnih valut, veljavnim carinskim predpisom in potrebam najpomembnejših trgov.
Neugodna okoliščina pa predstavlja negativen scenarij, ki ponuja določene zaplete. Primer tega je nogometna ekipa, ki mora tekmovati med spopadi z voditelji, pomanjkanjem izplačil plač in težavami s navijači.
