Citoskelet je aktivna struktura, ki vključuje evkariontske celice, ki omogočajo vzdrževanje ali spreminjanje oblike celic, ki se odziva na notranje ali zunanje dražljaje. Dejavnosti citoskeleta so zelo raznolike, večina jih je odvisna od vrste celic, nekatere med njimi so: Vzdrževanje celične strukture in oblike. Omogoča gibanje in omogoča delitev celic.
Citoskelet sestavljajo tri vrste beljakovinskih filamentov, ki se po svoji sestavi, delovanju in značilnostih zelo razlikujejo:
Aktinski filamenti ali mikrofilamenti: so tisti, ki tvorijo mrežo blizu plazemske membrane. Zanje je značilna zelo prilagodljivost, njihova debelina je od 5 do 9 nanometrov. Izvirajo iz polimerizacije delcev aktina. Ti filamenti so prisotni v živalskih celicah in rastlinskih celicah. Zelo so pomembni v procesu gibanja in kohezije celic. Na enak način bistveno posežejo v delitev celic. Druga pomembna funkcija aktinskih filamentov izvira iz mišičnega tkiva, kjer so povezani z motoričnimi beljakovinami, imenovanimi " miozini ", ki povzročajo krčenje mišic.
Mikrotubule: so tiste, ki izvirajo iz polimerizacije dimerja, sestavljenega iz alfa in beta tubulina. Za to vrsto filamenta je značilno, da je tog in votel, njegova debelina je 25 nanometrov. Poleg gibanja znotrajceličnih veziklov so odgovorni za gibanje trepalnic in bičev. Ustvarjajo se v centrih, ki proizvajajo mikrotubule, in gostijo radialno organizacijo v medfaznih celicah. So zelo dinamične strukture, ki jih podpira niz beljakovin, imenovanih proteini, povezani z mikrotubuli.
Vmesni filamenti: za razliko od prvih dveh, ki sta sestavljena iz kroglastih beljakovin, so vmesni filamenti sestavljeni iz polimeriziranih nitastih proteinov. Njegova debelina je od 8 do 10 nanometrov, kar odraža vmesno snov med aktinskimi filamenti in mikrubululi. Njegova glavna naloga je, da služi kot strukturna podpora celici, saj zaradi svoje moči ščiti celice pred stresi in pritiski.
Vmesni filamenti so različnih vrst: filamenti jedrske lamele (ki zagotavljajo jedrsko membrano), keratin (ščiti epitelijske celice), nevrofilamenti (ki se nahajajo v živčnih celicah)
