Po svoji etimologiji beseda mesto izhaja iz latinščine, natančneje iz glasu "civÄtas", "civÄtÄtis", tvorjenega z besedo "civis", ki pomeni "državljan", in pripono "tat", ki je enakovredna "očka", ki se nanaša na do kakovosti; izraz civitas, ki izhaja iz indoevropske korenine, se nanaša na državljanstvo starega Rima. Slovar Kraljevske španske akademije besedo izpostavlja kot skupino zgradb, zgradb, ulic in pločnikov, ki jih ureja jurisdikcija ali mestna hiša, za prebivalstvo katerih je značilno, da je veliko in gosto in se posveča nekmetijskim dejavnostim.
Če razčlenimo pomen mesta, lahko rečemo, da gre za geografsko ozemlje, v katerem živi določeno število ljudi; Poleg tega je ozemlje podeljeno kot mesto, če je njegov glavni vir dela namenjen dejavnostim, ki niso povezane s področjem, kot sta kmetijstvo in živinoreja. Za mesto je značilno, da ima velike strukture in zgradbe, tlakovane ulice, z vrsto javnih in zasebnih storitev, kot so policijski nadzor, voda, telefon, elektrika, internet, razsvetljava itd. V mestih so velike možnosti za zaposlitev, zlasti v tistih mestih, kjer je v glavnih mestih veliko tovarn.
Mesta je mogoče razvrstiti glede na njihovo velikost in po hierarhičnem vrstnem redu, ki ga sestavljajo majhna, srednja in velika mesta; kjer v velikih mestih običajno živi okoli ali več kot milijon prebivalcev, zlasti so to obsežna ozemlja, v katerih so glavni zdravstveni domovi in univerze.
Treba je opozoriti, da je v skladu s prakso evropske statistične konference predlagal konceptualizacijo izraza mesto kot aglomeracija več kot 5000 prebivalcev, kjer je manj kot 25% prebivalstva namenjenega kmetijstvu.
