Odkril ga je leta 1735 švedski kemik mineralog Georg Brandt, sin farmacevta, ki se je posvetil metalurgiji in združil oba poklica ter pomagal očetu in kasneje študiral medicino. Kobalt je prva kovina, odkrita v sodobnem času, saj se nahaja v naravi skupaj z drugimi minerali, kot sta nikelj in železo.
Z imenom, s katerim so ga krstili, so ga rudarji povezovali z goblini, ki so po legendi ukradli srebro, pridobljeno z izkopavanj, njegovo nemško ime je Kobald, kar se nanaša na žgane pijače, ki živijo v hišah, jamah ali pod zemljišče, ki je bilo namenjeno gospodinjskim opravilom.
Kobalt je trda kovina, odporna na oksidacijo, modrikasto bele ali modrikasto sive barve.V periodnem sistemu ga najdemo v skupini 9, simbol Co, z atomsko številko 27. Uporablja se v industrijskih materialih, kot npr. Letalske turbine in plinske cevi so na primer del našega vsakdana, saj so prisotne v baterijah za polnjenje, litiju, domačih barvah, lakihza pritrditev določenih barv se v nekaterih nakitih in porcelanu uporablja v medicini, v nekaterih zdravilih in vitaminih, kot sta B12 in vegetarijanska hrana, v mesu, čebuli, soji; tako pomaga metabolizmu in rdečim krvničkam, je jasno, da v priporočenih količinah, kot je 150/600 miligramov na dan, čeprav natančna količina ni znana, saj lahko velika poraba le-tega poškoduje vid, kri ali smrt med drugim. Zairska demokratična republika Kongo, Maroko, Kanada, so najpomembnejša nahajališča kobalta.
