Sorodno izhaja iz latinske besede "kog tus", sestavljene iz predpone "co", ki je enakovredna "con", plus "gnatus", ki je delež glagola "nasci", kar pomeni biti rojen, in dobesednega prevoda "kog tus" Bilo bi "sorodstveno", "povezano z isto naravo" ali "z istim prednikom"; izraz, ki se uporablja za opis besed, ki v določenem jeziku vsebujejo določeno podobnost in imajo lahko ali pa ne enak pomen z besedo iz jezika ali jezika, ki ni prvi. Z drugimi besedami, sorodniki so dve besedi ali vnosi, večinoma iz različnih jezikov, ki imata določeno fonetično in leksikalno podobnost, torej kako se izgovarja in piše.
Sorodnike lahko razvrstimo na prave in lažne. Za prave cognates so tiste besede, ki so napisane v isti ali podoben način ali zvenijo enako ali zelo podobni, v dveh različnih jezikih in ki pomenijo isto stvar, primer od njih je, da se v španščini, da je napisan "čokolada" in v angleščini "čokolade ". Po drugi strani pa obstajajo lažni sorodniki, ki so besede, ki so napisane in zvenijo podobno v dveh različnih jezikih, vendar niso enake, na primer: v angleščini je "arm" enako "arm" in v španščini "gun" je " orožje ".
Različni viri navajajo, da so sorodniki lahko sledovi sorodstva, ki ga imajo različni jeziki, ali teža enega jezika nad drugim. Pojavijo se lahko kot učinek usklajevanja jezikovnih posojil. Lahko rečemo, da je na primer večino sorodnikov med španskim in angleškim jezikom angleščina razpršila v 13. stoletju, ko je Anglija izgubila Normandijo, starodavno provinco, ki se nahaja severovzhodno od Francije, in tudi tiste, Norme, ki so vladale na britanskem otoku, ki je do takrat govoril francosko, nato pa začel govoriti angleško.
