Barva je vizualna izkušnja, čutni vtis, ki ga prejmemo skozi oči, neodvisno od barvila.
Svet okoli nas je prikazan v barvah. Stvari, ki jih vidimo, se razlikujejo ne samo po obliki in velikosti, ampak tudi po barvi. Vsakič, ko opazujemo naravo ali urbano krajino, lahko zaradi svetlobe, ki pada na predmete, cenimo količino barv, ki so okoli nas.
Koncept barve se razlikuje glede na uporabljeno področje; s fizičnega vidika je barva fizikalna lastnost svetlobe, ki jo oddajajo predmeti in snovi. V kemiji jo opisujejo s formulo, ki predstavlja reakcijo elementov.
Psihologija in filozofija prikazujeta barvo kot nosilca izražanja, učinkovitosti, občutka, neke simbolike in značaja, ki ima svoj jezik in pomen. Barva kot vpliv v človeku, ko prevladuje nad okoljem. Na primer, da je v rumeni daje vedro in veselo razpoloženje, da je pozitiven vpliv. V jeziku plastične umetnosti je barva glavna značilnost predmetov, v nekaterih delih in umetniških gibih je barva glavni junak.
Barva naj bi izhajala iz razgradnje bele sončne svetlobe ali umetnega vira ali vira svetlobe. Videz teh barv je vedno vizualen in se spreminja glede na naravo svetlobnih žarkov in način njihovega odboja.
Bela barva nekaterih teles je posledica odboja vseh žarkov vidnega spektra. Pri razgradnji bele svetlobe je videti sedem spektralnih barv: rdeča, oranžna, rumena, zelena, modra, indigo in vijolična. Črna barva, ki je posledica odsotnosti svetlobnega vtisa, je v nasprotju z belo barvo.
Imamo tudi barvo pigmenta ali barvo snovi, ki je zamišljena kot sposobnost teles, da absorbirajo določen del svetlobnih žarkov in odsevajo samo valovno dolžino, ki ustreza njemu sami. Na primer; jabolko absorbira vse barve, ki jih vsebuje bela svetloba, vendar odseva le del rdečih žarkov. Pigmenti organskega izvora izvirajo iz rastlinskega ali živalskega sveta, anorganski pigmenti pa so barve, ki izvirajo iz mineralov (zemeljske barve).
Barva ima tri različne dimenzije: ton, imenovan tudi odtenek ali odtenek, je lastna barva; vrednost je stopnja svetilnosti barve med izrazoma svetlobe in teme; in intenzivnost ali nasičenost; je stopnja čistosti barve, ki jo površina lahko odraža.
