Gorivo je tisti material, ki pri izgorevanju lahko proizvede toploto, energijo ali svetlobo. Na splošno gorivo sprošča energijo iz njenega potencialnega stanja v uporabno stanje, ne glede na to, ali se to izvaja neposredno ali mehanično, kar ima za posledico toploto kot odpadke. To pomeni, da so goriva snovi, ki jih je mogoče zgoreti ali ki so nagnjene k zgorevanju.
Obstaja več razredov goriv: obstajajo trdna goriva, kot so premog, les in šota; Za te vrste goriv je značilno, da so v trdni obliki; pri lesu in šoti se uporabljajo za ogrevanje gospodinjstev in industrije; Premog se uporablja za premikanje strojev (ladij, vlakov itd.), Tako kot les pa se uporablja tudi za ogrevanje.
Za trdna goriva za uporabo pri strojih morajo biti kot fin prašek, ta razpršila z zrakom med hranjenjem valja. Vendar lahko ta vrsta goriva predstavlja težave zaradi erozije, ki jo povzročajo bati, valji in ventili strojev, ki jih uporabljajo.
Tekoča goriva, kot so bencin, kerozin, dizelsko gorivo ali nafta, izvirajo iz surove nafte in se večinoma uporabljajo po ukazu motorjev z notranjim zgorevanjem. Zanje je značilna kalorična vrednost, hlapnost, viskoznost, specifična gostota, vsebnost žvepla, plamenišče ter oblačnost in ledišče.
Plinasta goriva so naravni ogljikovodiki in tista, ki se proizvajajo izključno za uporabo kot gorivo. Te lahko razvrstimo na zemeljska plina (zemeljski plin) in proizvedena plina (propan, butan, generator plina in stranski proizvod). Med njegovimi prednostmi je enostavno rokovanje in transport po ceveh, večja kurilnost in nadzor zgorevanja je veliko preprostejši, saj omogoča vzdrževanje temperature tudi pri spremenljivih zahtevah.
Pomembno je poudariti, da tako premog kot nafta in plin najdemo v tako imenovanih fosilnih gorivih, ki predstavljajo tista, ki so nastala pred milijoni let na planetu iz organskih ostankov mrtvih živali in rastlin..
