Fosilna goriva so številne snovi in plini, ki se na podlagi razgrajenih ostankov rastlin in živali tvorijo v nekaterih plasteh tal in služijo kot vrsta neobnovljive energije. So biomasa, ki se je pretvorila v milijone let preobrazbe, kar jih naredi predmet, poln energijske vsebine. Njegovo množično izkoriščanje je prišlo z industrijsko revolucijo zaradi nujne potrebe po kemikalijah, ki so imele potrebne lastnosti, da stroj deluje. Trenutno so najpogosteje uporabljene spojine, saj so prisotne tako v vsakdanjem življenju kot v poslu.
Obstajajo štiri vrste fosilnih goriv: nafta, zemeljski plin, premog in utekočinjeni naftni plin. Obstajajo različne teorije o tem, kako so nastale, nekateri intelektualci zagovarjajo tisto, ki narekuje, vse te spojine so nastale zaradi kemijskih vzrokov, druge pa svoj izvor opredeljujejo kot kombinacijo kemijskih in bioloških vzrokov. Slednja je najbolj podprta različica. To trdi, da so ostanke živih bitij, ki so bila na tleh, pokopale velike plasti usedlin, ki so bile plod poplav in so s seboj prinesle precejšnje količine blata; nekoč pod vsem tem pritiskom je razpad te ostanke spremenil v viskozne snovi, skrite pod jezeri, morji in celo koščki zemlje.
V preteklosti so te izdelke razdeljevali v dejavnosti, podobne današnjim. Egipčani so mumije ohranili z oljem, Rimljani pa so z njimi osvetlili svoje ulice. Prav tako je šele takrat, ko so bili zasnovani močni stroji za ekstrakcijo in skrbno tehniko konzerviranja, plin začel. Premog je bil od nekdaj prisoten v življenju prebivalstva; kljub temu je njegova uporaba dosegla največji sijaj konec 18. stoletja zaradi pojava parnih strojev. Utekočinjeni naftni plin se danes veliko bolj pogosto uporablja za ogrevanje in motorna vozila.
V zadnjih desetletjih so se začela različna gibanja, ki spodbujajo ustvarjanje novih virov energije, ki ugasnejo uporabo fosilnih goriv, saj se te snovi, ker niso obnovljive, na neki točki končajo. Če se to zgodi, bi moralo preteči milijone let, da človeštvo znova najde nekaj naravnega goriva.
